Bahamas
Från Rilpedia
| Commonwealth of the Bahamas | |||||
|
|||||
| Valspråk: Forward Upward Onward Together | |||||
| Nationalsång: 'March On, Bahamaland' | |||||
 |
|||||
| Huvudstad | Nassau 25°04' N, 77°20' V
|
||||
| Största stad | Nassau | ||||
| Officiellt språk | engelska | ||||
| Statsskick Drottning Premiärminister |
monarki Elizabeth II Hubert Ingraham |
||||
| Självständighet • Deklarerad • Erkänd |
från Storbritannien 10 juli 1973 |
||||
| Yta • Totalt • Vatten |
13 940 km² (155:e) 28% |
||||
| Folkmängd • Totalt • Befolkningstäthet |
303 770 (169:e) 29,8 inv/km² (145:e) |
||||
| BNP (PPP) • Totalt • Per capita |
(2003) $5 260 milj (116:e) $17 486 (2004) |
||||
| Valuta | bahamansk dollar (BSD) |
||||
| Tidszon | UTC-5 | ||||
| Topografi • Högsta punkt • Största sjö • Längsta flod |
Mount Alvernia 62,92 m ö.h. km² km |
||||
| Nationaldag | 10 juli | ||||
| Landskod | BS | ||||
| Landsnummer | 1 | ||||
Bahamas är en stat bestående av en kedja av ett stort antal öar, varav 30 är bebodda, i Västindien, mellan Florida och Kuba.
Innehåll |
Historia
När Christopher Columbus för första gången satte sin fot i Nya världen 1492 landsteg han på en ö, förmodligen ön San Salvador, i Bahamas. Då beboddes Bahamas av tainoindianer. Tainoindianer härstammade från nordvästra Hispaniola, Jamaica och nordöstra Kuba och de flyttade till södra Bahamas under 600-talet. De verkar ha bosatt sig i hela ögruppen omkring 1100. Då Columbus anlände kan där ha funnits ända upptill 40 000 invånare.
Tainoindianerna deporterades till Hispaniola som slavar, och inom två decennier upphörde tainoindianerna att existera i samhället, då samtliga antingen blivit slavar, flyttat därifrån, gift in sig i andra familjer eller dött i krig eller sjukdom. Efter att tainoindianerna dött ut låg Bahamas obefolkat fram till att engelska bosättare anlände från Bermuda år 1650. Dessa byggde bosättningar på en ö de kallade Eleuthera, efter det grekiska ordet för frihet.
Bahamas var i slutet av 1600-talet och början av 1700-talet det viktigaste tillhållet och fristaden för pirater, speciellt Providence var en beryktad mötesplats. Pirater och innan dem kapare fann de många öarna och sunden mellan dem speciellt lämpliga att gömma sig undan fienden. Här kunde de dessutom lurpassa på intet ont anande skepp som passerade Bahamas när de seglade mellan de spanska, brittiska och franska kolonierna och Europa. De legendariska piraterna Svartskägg, Anne Bonney och kaparen Henry Morgan har alla någon gång använt Bahamas som bas. I mer än 70 år hade piraterna kontrollen över ögruppen som i praktiken inte löd under någon annan flagga än Jolly Roger. Rykten gör gällande att det fortfarande finns skatter begravda på öarna.
Bahamas blev en brittisk kronkoloni år 1718, men var sparsamt befolkad fram till att det nyligen självständiga USA utvisade tusentals lojala britter bosatta i USA, tillsammans med deras slavar. Många av dem fick landområden i Kanada och Bahamas. Ungefär 8000 britter och deras slavar flyttade till Bahamas under sent 1700-talet, från New York, Florida, North Carolina och South Carolina.
Britterna gav öarna intern autonomi år 1964, och 1973 fick de full självständighet, samt medlemskap i Samväldet. Sedan 1950-talet har Bahamas ekonomi blomstrat, tack vare turism och finansiella tjänster. Trots detta har landet problem inom utbildnings- och hälsoväsendet, samt inom brottslighet och illegal invandring. Stadsombyggnadsprojekt har lanserats på senare år, med målet att hjälpa fattiga områden på huvudöarna. Idag har landet världens tredje högsta inkomst per capita i västra hemisfären.
Geografi
Bahamas är en ögrupp med ungefär 700 öar och holmar, och täcker över 260 000 km² av Atlanten mellan Florida och Hispaniola. Ögruppen har en totalt landareal på 13 939 km², ungefär 20% större än Jamaica, och en befolkning på ungefär 310 000, de flesta bor på öarna New Providence och Grand Bahama.
Den största ön är Andros, och Biminiöarna ligger bara 80 kilometer öst om Florida. På ön Grand Bahama ligger landets andra största stad, Freeport. Ön Abaco ligger öst om den. Den sydöstligaste ön är Inagua. Andra noterbara öar är Eleuthera, Cat Island, San Salvador, Acklins, Crooked Island, Long Island, Bahamas, Exuma och Mayaguana. Huvudstad i Bahamas är Nassau, som ligger på ön New Providence.
I sydöst utgör Turks- och Caicosöarna en naturlig fortsättning av Bahamas, men tillhör inte statsbildningen.
Naturtillgångar i landet är salt, aragonit och timmer.
Klimat och miljö
Klimatet är ett subtropiskt till tropiskt havsklimat, som mildras av Golfströmmen. Orkaner orsakar översvämningar och vindskador. Bahamas korallrev håller på att brytas ned.
Turism
Bahamas milda klimat och vackra stränder har gjort turism till den viktigaste näringsgrenen (se vidare Ekonomi). Många är charterturister och kryssningstrafiken är omfattande. Åtta av tio turister kommer från USA, övriga från Kanada och EU.
Administrativa distrikt
- Acklins
- Berry Islands
- Bimini
- Black Point
- Cat Island
- Central Abaco
- Central Andros
- Central Eleuthera
- City of Freeport
- Crooked Island
- East Grand Bahama
- Exuma
- Grand Cay
- Harbour Island
- Hope Town
- Inagua
- Long Island
- Mangrove Cay
- Mayaguana
- Moore's Island
- North Abaco
- North Andros
- North Eleuthera
- Ragged Island
- Rum Cay
- San Salvador
- South Abaco
- South Andros
- South Eleuthera
- Spanish Wells
- West Grand Bahama
Ekonomi
Sedan självständigheten har Bahamas utvecklats genom turism och internationella banker och investmentföretag. Bara turistindustrin står för mer än 60% av BNP och sysselsätter hälften av arbetskraften. Hur ekonomin ser ut framåt, är alltså mycket beroende på turismen, vilken i sin tur är beroende på ekonomin i USA, varifrån huvuddelen av turisterna kommer.
All elektricitet produceras av fossilt bränsle, såsom olja.
Demografi
Ungefär 85% av landets befolkning är svarta och 12% är vita. 3% av befolkningen är asiater och latinamerikaner.
Officiellt språk är engelska, vilket talas av nästan alla invånare. Ett antal invånare talar även haitisk kreol, spanska och portugisiska.
Bahamas är ett mycket religiöst land, med mest antal platser för tillbedjan per capita än något annat land i världen. 80% av befolkningen är protestanter, omkring 32% tillhör baptistkyrkan, 20% anglikanska kyrkan och 19% romersk katolska kyrkan. Ett antal människor, främst på de södra och östra öarna utövar obeah, en spiritualistisk religion som bär likheter med voodoo. Voodoo utövas också, men nästan enbart av invandrare från Haiti, Kuba, Dominikanska republiken och Jamaica.
Ett av landets hälsoproblem är aids. På grund av sin geografiska belägenhet är Bahamas ett genomfartsland för narkotika och illegala immigranter, framför allt till USA.
Politik
Internationella rankningar
| Organisation | Undersökning | Rankning |
|---|---|---|
| Heritage Foundation/The Wall Street Journal | Index of Economic Freedom 2009 | 27 av 179 |
| Reportrar utan gränser | Pressfrihetsindex 2008 | N/A |
| Transparency International | Korruptionsindex 2008 | N/A |
| United Nations Development Programme | Human Development Index 2006 | 49 av 179 |
