Från Rilpedia

Avfolkning är när ett område, eller en stad, alternativt en hel landsdel (mer sällsynt) förlorar mer befolkning än vad det tillförs. I längden medför naturligtvis detta till att området i fråga töms på människor.

Avfolkning kan ha flera olika orsaker; krig, naturkatastrofer, klimatförändringar, resursbrist av något slag som vatten- eller matunderskott. Exempel på områden som har drabbats av avfolkning är området kring staden Priparyat i Ukraina, som efter Tjernobylkatastrofen nu står tom. Många områden kring Aralsjön har på sina ställen förlorat sin befolkning, och ökenspridning i Afrika har lett till att områden blir tomma på människor.

I Sverige menar man ofta den befolkningsmässiga utveckling som skett i delar av landet på senare tid. Bruksdöden och stål- och gruvkrisen ledde till att flera orter, som varit relativt stora samhällen, på några få år förlorade sin största arbetsgivare. Företag som Gränges AB, ESAB och liknande försvann nästan helt, och lämnade orter som Fredriksberg, Laxå, Deje och Ådalen i en svår situation med en kraftig befolkningsminskning som följd. Skogs- och massaindustrins kris på sjuttiotalet ledde till att flera mindre sågar och massafabriker fick stängas. SJ rationaliserade bort en stor del av mindre och mellanstora stationer på nittiotalet, vilket isolerade dessa orter ytterligare. Följder av en sådan utveckling är tomma lägenhetskomplex, vikande skatteunderlag och en åldrande befolkning.