Terra Australis
Från Rilpedia
Terra Australis (också: Terra Australis Incognita, latin för "det okända landet i söder") var en mytisk sydkontinent som fanns på europeiska kartor från 1400- till 1700-talet.
Det introducerades av Aristoteles. Aristoteles idéer utvecklades senare av Klaudios Ptolemaios, en grekisk kartograf från nollhundratalet, som trodde att Indiska oceanen var omgärdat av land i söder. När Ptolemaios under renässansen blev källan till all information för europeiska kartografer så började land framträda på deras kartor. Upptäcktsresor minskades dock de ytor där kontinenterna kunde finnas, men kartograferna fortsatte att rita sina kartor och vetenskapsmän fortsatte att förorda att kontinenterna faktiskt existerade. Argumenten var till exempel att det skulle finnas en stor landmassa på det södra halvklotet som en motvikt för den redan kända landmassan på det norra halvklotet. Vanligtvis visades att land fanns som en kontinent runt sydpolen, men mycket större än vad Antarktis faktiskt är. Kartorna visade att landmassan sträckte sig långt ut i Stilla havet. Nya Zeeland som var det första landet att siktas av européer (Abel Tasman) år 1642, ansågs vara en del av kontinenten tillsammans med Afrika och Australien.
Dessa idéer rättades dock till av Matthew Flinders och James Cook.
Cooks resa
Cook seglade runt Nya Zeeland och bevisade då att den inte kunde vara en del av en större kontinent. På hans andra resa så världsomseglade han jordklotet på en mycket högre sydlig latitud. På vissa platser korsade han även den södra polcirkeln och visade att om det finns någon stor kontinent i området måste den ligga innanför de kalla polområdena. Den skulle inte kunna sträcka sig upp i de regioner som hade ett tempererat klimat, som det hade ansetts innan.
Flinders resa
Flinders tog befäl över en expedition för att undersöka Australiens kustlinje år 1801 vilken han slingrande cirkulerade moturs genom den del av Stora barriärrevet som idag kallas Flinders Passage, och kartlade Carpentariaviken i norr. Hans sjökort över kustlinjen var anmärkningsvärt korrekt. Efter att ha avslutat sitt arbete år 1803 så återvände han till England. Hans skepp förolyckades dock då det gick på ett rev som inte fanns på kartan och han återvände till Australien i skeppets kutter vilket var en 1 130 km lång resa. Fastän han praktiskt taget är okänd i sitt hemland England så är han väl känd i Australien där han har fått flera statyer resta efter sig än någon annan, med undantag av Drottning Viktoria
Landet Australien uttrycktes Terra Australis första gången av Flinders då han skrev en bok med den titeln som innehöll flera av hans kartor han hade ritat under sina expeditioner.
Källor
- Denna artikel är helt eller delvis baserad på material från engelskspråkiga Wikipedia
