Från Rilpedia

sir William Wilson Hunter, brittisk statistiker och det anglo-indiska väldets förnämste historieskrivare, född 15 juli 1840 i Glasgow, död 6 februari 1900 i Oaken Holt invid Oxford, ingick efter universitetsstudier i Glasgow, Paris och Bonn 1861 i indisk förvaltningstjänst och började genast på sin ämbetsplats i nedre Bengalen insamla lokala traditioner, aktstycken o.s.v. med tanke på blivande

historiskt författarskap.

Han utgav med stöd härav Annals of rural Bengal (1868; 7:e uppl. 1897) och kompilerade s.å. med hjälp av B.H. Hodgsons omfattande samlingar ett stort, ej i allo tillförlitligt dialektlexikon, A comparative dictionary of the non-aryan languages of India. På vicekungen lord Mayos uppdrag utarbetade Hunter en plan till en fullständig statistisk undersökning av hela det indiska riket och ställdes 1869 i spetsen för det jättelika företaget. Han företog under de 12 år detta arbete varade en mängd resor till alla delar av Indien och förvärvade sig därunder en intim kännedom om land och folk, som sedermera kom honom väl till pass även som historiker.

De statistiska redogörelserna, "Statistical survey of India", utgjorde tillsammans 128 volymer; Hunter redigerade själv de delar därav, som rörde Bengalen och Assam (22 bd. 1875-79) samt en sammanfattning av det stora arbetets resultat, The Imperial gazetteer of India (9 bd. 1881; 2:a uppl., 14 bd. 1885-87). Den stavning av indiska ortnamn Hunter i dessa arbeten använde har genom dem blivit den officiellt fastslagna. Som en historisk inledning till det statistiska verket kan man anse Hunters A brief history of the Indian peoples (1880, ofta omtryckt, använd som indisk skolbok och även eljest som den tillförlitligaste korta översikten över sitt ämne) samt The Indian empire: its people, history and products (1895). Hunter, som även utgav en geografisk beskrivning övver Orissa (1872) och Life of the earl of Mayo (2 bd. 1875; 2:a uppl. 1876), var 1881-1887 e.o. medlem av vicekungens råd med särskild uppgift att öva uppsikt över det indiska skolväsendet.

Han tog 1887 avsked, erhöll samtidigt knightvärdighet och återvände till England för att ägna sin återstående levnad åt utarbetandet av en stort anlagd historia över det brittiska väldet i Indien. Av detta arbete, History of British India, hann Hunter emellertid före sin död utge blott 2 bd (1899- 1900), som går fram till år 1700. Under sina förarbeten började han emellertid utge en populärhistorisk serie biografiska arbeten i indisk historia, "Rulers of India", till vilken han själb bidrog med ett par livfulla och förträffliga studier över Dalhousie (1890) och Mayo (1892). Bland Hunters övriga arbeten märks The old missionary (1895), Life of Brian H. Hodgson, british resident of the court of Nepal (1896), The Thackerays in India (1897) och det postumt utgivna The India of the queen and other essays (1903). Jfr Skrine, "The life of sir William Wilson Hunter" (1901).

Denna artikel är helt eller delvis baserad på material från Nordisk familjebok, 1904–1926 ^(Not).