Från Rilpedia

En enskild järnväg (jmf enskild väg) är byggd och/eller drivs av ett lokalt järnvägsaktiebolag till skillnad från statsbanor som är en statlig angelägenhet.

Ägarbilden i de svenska enskilda järnvägarna var mycket skiftande. Ofta fanns privata intressenter, antingen företag eller kapitalstarka privatpersoner och i vissa fall var de dotterbolag till andra företag. Inte sällan ägdes dessa järnvägsaktiebolag helt eller delvis av städer och/eller andra kommuner längs banan. Den ibland förekommande benämningen "privatbana" är därför i många fall missvisande.

Vissa svenska enskilda järnvägar förstatligades redan på 1800-talet. Exempelvis förstatligades en rad järnvägar mellan Malmö och Göteborg år 1896 för att bilda den statliga Västkustbanan. År 1939 tog riksdagen ett beslut om allmänt järnvägsförstatligande, vilket genomfördes successivt under de följande åren. Vissa järnvägar var dock staten inte intresserad av att ta över p.g.a. bristande lönsamhet och blev därigenom istället nedlagda. Idag återstår endast ett fåtal enskilda järnvägar.

Exempel på tidigare enskilda järnvägar är Nynäsbanan, Roslagsbanan och Halmstad-Nässjö järnväg. Arlandabanan kan uppfattas som en modern enskild järnväg.