Från Rilpedia

En metastas eller en dottersvulst är en medicinsk benämning på cancertumörer som spritt sig till andra organ än det där den primära tumören, modersvulsten, finns. När en tumör övergår från att växa lokalt till att sprida tumörceller och ge upphov till dottersvulster kallas den för malign (elakartad). Metastaser känns igen genom att de består av en annan vävnad än det organ den sitter i. En tumör i levern som består av lungvävnad är alltså en metastas. Metastaser uppstår vanligtvis genom att tumörceller fastnar i de minsta formen av blodkärl, kapillärer, och börjar där genomgå celldelning.

Metastaser sprids ofta genom lymfsystemet och blodet. Olika tumörer tenderar att metastasera till olika vävnader av olika orsaker, t ex metastaserar tjocktarmscancer oftare till levern än till andra organ. Anledningen är dels anatomiska orsaker som att tumörcellerna sprider via de stora blodkärl som går från tarmsystemet till levern, och därmed blir andelen tumörceller tillräckligt stor för att någon tumörcell ska fastna och ge upphov till en metastas. En annan förklaring är att tumörcellen i någon utsträckning måste vara anpassad till miljön i ett organ för att kunna ge upphov till en metastas.

Även om en primärtumör kan avge miljontals tumörceller till blod och lymfa varje dag är det endast ett mycket litet antal av dessa tumörceller som ger upphov till nya tumörer. Med andra ord är det en osannolik och mycket komplex process att en spridd tumörcell ger upphov till en metastas.

Bröstcancer sprider sig ofta till lokala lymfknutor och kan därifrån sprida sig till ben och lungor. Prostatacancer däremot sprider sig ofta till benmärg.

Medan cancern utvecklat förmåga att sprida sig kallas den Cancer in situ eller senare i utvecklingen lokaliserad cancer. En cancer in situ och en lokaliserad cancer kan man ta bort med kirurgi, strålning eller en kombination. En spridd cancer är däremot svår att operera bort. Här kan man stråla om spridningen är runt tumören (regional spridning) eller ge cellgift om spridningen är längre bort från tumören (fjärr metastas). Ofta kombineras alla metoderna. Prognosen för en metastaserande cancer är mycket sämre än för en cancer in situ och lokaliserad cancer.