Från Rilpedia

42-107178 var USAAF serienummer på ett flygplan av typen Boeing B-17G Flying Fortress, som havererade i havet utanför det lilla fiskesamhället Örnahusen i Skåne den 24 maj 1944.

Flygplanet hade startat från sin bas i Bassingbourn strax norr om Royston (där flygfältet Duxford nu ligger) i England klockan kl 06.00 lokal tid, och förenat sig i formation med 464 andra bombflygplan. Planet tillhörde 91BG (91:a bomb-gruppen). Deras uppdrag var att genomföra en omfattande bombning av ett industriområde i utkanten av Berlin. Vid återflygningen några mil nordost om Berlin blev flygplanet beskjutet och en brand utbröt bakom pilotens sits. En av besättningen skottskadades i armen.

Piloten gav order om att lämna planet. Dock uppfattades inte ordern av alla på grund av att intercom-sladdarna brunnit sönder bakom pilotens sits. Piloten, andrepiloten och navigatören hoppade ut genom de öppna bombluckorna och tillfångatogs av tyska soldater. De frigavs vid krigsslutet 1945.

De kvarvarande sex i besättningen som inte uppfattade ordern om att hoppa, lyckades släcka branden ombord. Bombfällaren Fänrik Frederic T Neel Jr. som även var navigatör, lyckades tillsammans med akterskytten Donald E Spaulding ta över kontrollen över flygplanet varefter de tog kurs mot det neutrala Sverige.

Svensk militär hade uppfattat det skadeskjutna flygplanet som ett hot och sköt mot detsamma när det närmade sig Ystadskusten. Väl över Sverige cirklade de runt i området kring Skillinge och Simrishamn. Fem ur besättningen hoppade. Två av dessa drunknade innan lokalbefolkningen hann komma till undsättning. Det rådde kraftig landbris. Lt Neel såg till att alla hans kamrater hann hoppa innan han försökte nödlanda planet vid stranden. En skola där eleverna var ute för att beskåda händelsen efter att de hade hört motorbullret när det cirklade över samhället, och ett hus vid vattenbrynet gjorde att han undvek folket på marken och flög över vattnet, där han i låg fart stallade flygplanet och kolliderade med vattnet. Ögonvittnen berättar att "... det var som en hand lyfte flygplanet över husen")

Flygplanet slog i vattnet, söndrades och sjönk ett hundratal meter ut från stranden. Neel hann aldrig lämna vraket utan omkom. De tre ur besättningen som överlevde internerades i Loka fram till oktober 1944 medan en fick stanna i Sverige ända till i februari 1945.

Haveriplatsen har genom åren utsatts för omfattande plundring av skrotsamlare då större delen av flygplanet var byggt i aluminium.

En av flygplanets propellrar är uppsatt vid haveriplatsen (ungefär där den hittades) tillsammans med en informationstavla som beskriver händelsen. Skillinge Sjöfartsmuseum har också en fallskärm från flygplanet och en liten informationstavla i sin utställning.

Fredric T Neel Jr har under hösten 2006 postumt fått mottaga tapperhetsmedalj för sina insatser att inte bara rädda sina kamrater utan också de svenskar för vilka flygmaskinen utgjorde en livsfara. Medaljer och bevis överlämnades till hans änka av pensionerade översten i US Air Force Jerry Eichhorn - och hon avled några veckor därefter över 90 år gammal. Fredric Neel är begravd på den Amerikanska krigskyrkogården i Luxemburg, dit hans kvarlevor flyttades från Malmö Östra Kyrkogård. De amerikanska flygare som omkom i Sverige fick sin sista vila där. Hans grav har under 2005 försetts med ett nytt marmorkors, då det gamla innehöll fel dödsår.