Från Rilpedia

Melanocyter är en speciell sorts celler som finns i vår hud, våra ögon och öron. Huden består av flera lager av hudceller, och melanocyterna återfinns i det lager som kallas epidermis. Närmare bestämt i stratum basale varifrån de skickar sina utskott till stratum spinosum. Melanocyter producerar pigmentet melanin vilket skyddar mot solens farliga UV-strålning samt ger den bruna färg man får av att sola. Melaninet fagocyteras där det ligger i utskotten av keratinocyterna som lagrar det i sin cytoplasma.

En mutation hos melanocyten kan ibland leda till cancer, oftast till malignt melanom, en speciell form av hudcancer. Melanocyterna sitter i epidermis med ett avstånd av cirka tio vanliga hudceller mellan sig. När en melanocyt muterar (vilket sker ganska ofta) reparerar kroppen det automatiskt; antagligen genom att ändra tillbaka mutationen eller genom att få melanocyten att begå självmord, s.k. apoptos. Fast ibland missar kroppen en muterad melanocyt och i så fall så kan den cellen påverka de vanliga hudcellerna runt omkring sig och även de närliggande melanocyterna. Om den muterade melanocyten kommer åt att påverka de närliggande friska melanocyterna, muterar även de, och tillsammans bildar de cancer. Det som är farligast med cancer är det faktum att tumören delar sig okontrollerat, det vill säga tumören blir bara större och större samt förstör vävnaden runt omkring.