Boken om Blanche och Marie
Från Rilpedia
Målning av André Brouillet, 1887
P.O. Enquists kanske mest fantasifulla roman. Som vanligt hos honom en blandning av exakta historiska data och fantasier – ofta vet man inte om de senare verkligen är fantasier eller något han funnit i sin research.
Berättaren är Blanche Wittman, Jean Martin Charcots mest berömda hysteriska patient och den enda han namnger (som "Witt"). Hon finns på en berömd målning av sjukhuset La Salpêtrière vilken föreställer en av Charcots halvoffentliga demonstrationer. Enligt Enquist var hon länge också hans älskarinna, vilket ska ha slutat med att hon tog livet av honom; ett barmhärtighetsmord liknande det hon som tonåring begått mot sin egen far.
En mängd av de mest berömda psykiaterna mot slutet av 1800-talet förekommer på La Salpêtrière: Sigmund Freud, Jules Janet, Joseph Babinski m fl, men även andra kulturpersoner som Strindberg, vilken under Infernoåren besökte en förevisning och tog djupt intryck av Blanche. Blanches företrädare som Charcots favoritpatient, Jane Avril, blev sedermera världsberömd som en av målaren Toulouse-Lautrecs favoritmodeller.
Huvudtemat kan kanske beskrivas som förhållandet mellan kärlek och död, där strålningen från radium halvt om halvt jämställs med mänsklig kärlek.
