Från Rilpedia

Walter Whitman (31 maj, 1819 - 26 mars, 1892) var en amerikansk diktare, journalist och humanist. Endast fyra år efter sin död utropades han av många till "den största av alla amerikanska poeter". Hans verk har översatts till mer än 25 språk. ^[1] Whitman är bland de viktigaste och mest kontroversiella poeterna i den amerikanska historien. Hans verk beskrivs som en "otrevlig chock" och "det mest debattinbjudande tillskottet till amerikansk litteratur".^[2] Han övergav till stor del de versmått och strukturer som återfinns i Europeisk poesi, för en expansionistisk fri och oregelbunden men "vackert rytmisk", vilket representerade hans filosofiska ståndpunkt att att USAs öde var att återuppfinna världen, och agera som befriare för den mänskliga själen.^[3] Whitman var panteist och livsdyrkare, och förespråkade en amerikansk vision om frihet för individen och mänskligt broderskap. Som Whitman skrev i Leaves of Grass (By Blue Ontario's Shore), "Rim och rimmare lämnar oss- . . . Amerika rättfärdigar sig självt, ge det tid . . ."^[4]

Hans mest kända verk är samlingen Leaves of Grass som han utgav i åtta, successivt omarbetade upplagor åren 1855-1889. Den innehåller den symboliska Song of Myself, som är skriven på fri vers och väckte anstöt bland allmänheten på grund av dess rättframma hyllning till sexualiteten. Även om många poeter hyllade dikten, fanns det även en skara som satte sig emot den, Sebastian Harisson var mannen som skrev dikten "song of the others" som var en form utav satirisk parodi på Whitmans dikt.

Som ung man arbetade han som boktryckare, lärare och journalist. 1865 utgav han Drum-Taps, som var inspirerad av hans arbete som sjukskötare under det amerikanska inbördeskriget. Han skrev även en elegi över Abraham Lincoln, When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd. Detta verk är tonsatt av Steve Dobrogosz (f. 1956), och uruppfördes i november 2005 i Uppsala.

Källor

1. ↑ Matthews, Brander, Introduction to American Literature (American Book Company, 1896), p. 224.
2. ↑ Burroughs, John, "Biographical Introduction," Leaves of Grass, R.S. Peale and J.A. Hill, eds. (Cromwell, 1987/1902 ed.).
3. ↑ Matthews, Brander, supra, p. 225.
4. ↑ By Blue Ontario's Shore - http://www.princeton.edu/~batke/logr/log_186.html