Från Rilpedia

Vårdnadshavare är den eller de personer som har den rättsliga vårdnaden (det vill säga är juridiskt ansvariga) för ett barn. Det kan antingen vara en eller båda föräldrarna eller en person utsedd av domstol. Innan domstolen avgör vem som ska bli vårdnadshavare genomförs en vårdnadsutredning. Vårdnadshavaren är normalt också förmyndare för barnet. En äldre synonym till vårdnadshavare är målsman.

• Då modern är gift får båda makarna automatiskt gemensam vårdnad om barnet. Vid en eventuell senare skilsmässa består den gemensamma vårdnaden. Det innebär att föräldrarna ska fortsätta att tillsammans bestämma om viktiga frågor som rör barnet, men det behöver inte innebära att barnet ska bo lika mycket hos vardera föräldern.
• För ogifta föräldrar är modern ensam vårdnadshavare. Gifter sig föräldrarna efter barnets födelse får de automatiskt gemensam vårdnad om barnet. Ogifta föräldrar kan, i samband med att faderskapet fastställs hos socialnämnden, anmäla att de önskar gemensam vårdnad om barnet. Svenska medborgare kan även anmäla gemensam vårdnad till folkbokföringsmyndigheten vid senare tillfälle.

Om en eller båda föräldrarna begär att vårdnaden ska vara enskild ska tingsrätten fatta ett beslut i frågan, utifrån vad som bedöms vara bäst för barnet. Tingsrätten kan begära att en vårdnadsutredning ska genomföras av socialtjänsten innan den fattar ett definitivt beslut. I avvaktan på ett sådant beslut kan tingsrätten fatta ett tidsbegränsat beslut, som gäller till dess att ett definitivt beslut kan fattas. Efter verkställande av definitivt beslut har barnet i allmänhet fortfarande umgängesrätt till den förälder som det inte bor tillsammans med. Denna rätt kan dock vara svår att utöva om boföräldern (oftast modern) motsätter sig umgänget. Den andra föräldern (oftast fadern) har då möjlighet att stämma motparten i Tingsrätten och driva en civilrättslig process.