Från Rilpedia

Slaget om Korallhavet
Del av Stillahavskriget, (Andra världskriget)
USS Lexington i lågor efter blivit träffad
Datum 4 maj - 8 maj 1942 Plats Korallhavet mellan Australien, Nya Guinea och Salomonöarna Utfall Taktisk japansk seger Strategisk allierad seger
Stridande
USA Australien	Japan
Befälhavare
Chester Nimitz Frank Jack Fletcher	Shigeyoshi Inoue Takeo Takagi
Styrka
2 stora hangarfartyg 3 kryssare	2 stora hangarfartyg 1 litet hangarfartyg 4 kryssare
Förluster
1 stort hangarfartyg 1 jagare 1 oljetanker 543 döda	1 litet hangarfartyg 1 jagare 1 074 döda

Slaget om Korallhavet var det första slaget mellan Japan och USA i andra världskriget. Slaget var en av de stora vändpunkterna i Stillahavskriget och var det första slaget mellan hangarfartyg. Ingen klar segrare kunde utnämnas men båda länderna fick erfarenheter som senare skulle användas i Slaget vid Midway en månad senare. Amerikanerna fick sitt hangarfartyg USS Lexington sänkt och ett annat USS Yorktown illa tilltyglat som sedan gick under i slaget vid Midway. Japanerna förlorade ett par större fartyg i Korallhavet.

Bakgrund

Japan planerade att invadera Australien och om de skulle lyckas att erövra Port Moresby skulle de få ett näst intill perfekt läge att starta invasionen från. Det tänkte amerikanarna emellertid sätta stopp för. I början av maj 1942 skickade Japan sin flotta mot Port Moresby, helt ovetande om att USA:s flotta samtidigt hade satt kurs mot Korallhavet. Båda flottorna hade hangarfartyg.

Slaget

Japans attack mot Port Moresby startade den 4 maj 1942. Japan hade delat upp sin flotta i två delar, en större och en lite mindre, och tänkte attackera Port Moresby med bombplan från två olika håll. Den första, mindre flottan tog position utanför Salomonöarna medan den lite större flottan hade säkrat Louisiadeöarna, sydöst om Papua Nya Guinea. Samma dag, den fjärde maj, gick USA:s flotta till attack mot Japans flotta vid Salomonöarna. Japanerna blev totalt överraskade. Amerikanska bomb- och torpedplan sänkte en jagare och skadade hangarfartyget "Shoho". Den japanska flottan vid Salomonöarna som nu saknade sitt hangarfartyg kunde nu inte göra något annat än att retirera. Tre dagar senare fick amerikanska spaningsplan syn på Shoho, och Shoho sänktes senare av amerikanska bombplan.

Nästa dag gick USA:s flotta till attack mot den andra japanska flottan vid Louisiadeöarna. Amerikanska bomb- och torpedplan skickades ut och de lyckades skada hangarfartyget S"hokaku" svårt. Samtidigt hade japanska bombflygplan skickats ut och de träffade det amerikanska hangarfartyget Yorktown. Yorktown sjönk inte men var oförmöget att skicka iväg flygplan. Lexington träffades av en torped under attacken. Några sekunder senare träffade ytterligare en torped och tre bomber. Det blev för mycket för Lexington och några timmar senare låg hon på botten av Korallhavet. Slaget vid Korallhavet blev det första sjöslaget genom tiderna där fartygen inte mötte något annat fartyg. All kontakt gjordes med hjälp av flygplan. Så ser även dagens sjöslag ut, fartygen möter nästan aldrig ett annat.

Efterverkningar

Slaget vid Korallhavet resulterade i seger för USA. Japan misslyckades att inta Port Morseby och deras planer på att invadera Australien gick i stöpet. Japan förlorade två hangarfartyg, två jagare, ett antal mindre fartyg, ca 100 flygplan och 3 500 män. USA förlorade ett hangarfartyg, en jagare, ett tankfartyg, cirka 65 flygplan och 540 män. Dessutom var hangarfartyget Yorktown skadat.