Från Rilpedia

Nya Guinea är en ö belägen norr om Australien. Den är med en area på 785 000 km² världens näst största ö. Öns västra del tillhör Indonesien och öns östra del utgör Papua Nya Guinea. Liksom Australien har Nya Guinea många djurarter som knappast finns i andra delar av världen, såsom kasuarer. Namnet Nya Guinea kommer från en spansk upptäcktsresande som tyckte att urbefolkningen liknande befolkningen i Guinea i Afrika.

Politisk indelning

Nya Guinea delas politiskt i nästan lika stora halvor

• Den västra delen av ön, Papua Bagian Barat på indonesiska, eller Västpapua, är en före detta nederländsk koloni och är idag en del av Indonesien. Den delas in i provinserna:
  • Papua Barat med huvudstaden Manokwari.
  • Papua med huvudstaden Jayapura. Det har föreslagits att den här provinsen ska delas i två.
• Den östra delen utgör Papua Nya Guineas fastland. Papua Nya Guinea har varit en självständig stat sedan 1975. Innan dess var det ett territorium under Australiens överhöghet.

Befolkning

Öns befolkning uppgår till cirka 7 100 000 människor. Man tror att det har funnits mänskliga boningar i 40 000 år, de första människorna kan ha kommit för 60 000 år sedan. I dag bor ett tusental olika folkgrupper på ön. Det talas totalt 1 071 olika språk på ön vilket gör den till det språkrikaste området i världen.

Fauna

Med 786 000 km² tropiskt land, mindre än 0,5% av jordens yta, finns ändå 5-10% av alla jordens arter på ön. Det är samma procentsats som för USA och Australien. En stor andel av arterna är endemiska, dvs de finns bara här, och tusentals är fortfarande okända för västvärldens forskare. Det finns långt över 200 000 insektsarter, mellan 11 000 och 20 000 växter, över 650 fågelarter (de flesta arter av paradisfåglar, papegojfåglar och kasuarer), över 400 groddjur, 455 fjärilar, pungdjur.

Det finns 284 däggdjursarter i sex ordningar, 195 (69%) av dessa är endemiska. Nya Guinea har 578 häckande fågelarter, 324 av dessa är endemiska. Man har hittills upptäckt 282 grodarter, den siffran kan komma att tredubblas när alla arter dokumenterats. Även i havet finns många djurarter, bland annat 1 200 fiskarter och 600 arter av koralldjur (75 % av jordens kända arter).