Från Rilpedia

Skogsälv, vattendrag som är någorlunda stort men som inte har sina källor i fjällkedjan. Benämningen är vanlig i Norrland, förekommer i Svealand men kan knappast användas om vattendrag i Götaland. Några av de största norrländska skogsälvarna är (från söder till norr) Gideälven, Lögdeälven, Öreälven, Byskeälven, Råneälven och Sangisälven. Termen kan också användas om stora älvars biflöden som inte har sina källor i fjällkedjan, t.ex. Voxnan (biflöde till Ljusnan), Malån (biflöde till Skellefteälven) och Varjisån (biflöde till Piteälven).

En älv som har sina källor i fjällkedjan kallas helt enkelt fjällälv.