Per Eklund
Från Rilpedia
- Denna artikel handlar om bilsportutövaren Per Eklund. För ishockeyspelaren, se antingen Per Eklund eller Per-Erik Eklund, för MMA-utövaren, se Per Eklund (MMA-utövare)
Per Eklund, född 26 juni 1946 i Skönnerud, Järnskogs församling, Värmland från Arvika (Värmland) är en svensk rally- och rallycrossförare. Han blev FIA Europamästare i rallycross 1999 i en mycket modifierad Saab 9-3 T16 4x4 med 500+ HK, vilken han även vunnit den Pikes Peak Open category i prestigefyllda backtävlingen vid Pikes Peak med.
Innehåll |
Karriär
1960 och 1970-talet - Volvo PV och Saabs fabriksteam
Per Eklund, ”Pekka”, tillhör den klassiska skolan av tävlingsförare – han har med stor framgång tävlat i rally, backe, racing och rallycross. Han debuterade som rallyförare i sin fars Volvo PV 1964, bara två veckor efter sin 18-årsdag. Karriären tog rejält fart 1966 och tre år senare togs han tillsammans med Stig Blomqvist under Erik ”Carlsson på takets" beskydd hos Saab. Under mer än ett decennium kom duon, som träffades på trafiklärarutbildningen i Örebro, att vara basen i den svenska biltillverkarens fabriksteam i rally.
Efter en intensiv kamp med Stig Blomqvist vann Per Eklund det svenska VM-rallyt 1976 i en Saab V4. Sex år senare gjorde för övrigt Eklund den sista VM-starten med en Saab 99 Turbo i det svenska VM-rallyt – året innan hade fabriksteamet lagts ner.
1980-talet - Triumph, Toyota, Lancia
Per Eklund rallykarriär kännetecknas av att han har kört professionellt för många märken t.ex. Triumph, Toyota, MG/Leyland. För Triumph har kan dels tävlat i det brittiska mästerskapet, dels RAC i VM. För Toyota, under Ove ”Påven” Anderssons ledning, har han tävlat i VM under ett antal säsonger. För MG tog han en aktiv roll i utvecklingen av den grupp B-bil som byggdes av småbilen MG Metro. På motsvarande vis har han arbetat åt Nissans fabriksteam med bl a utvecklingen av Nissan Micra Turbo i rallyutförande.
Som kuriosa kan även nämnas att Per Eklund var den första kontrakterade föraren i Subarus fabriksteam, ProDrive.
Utöver engagemangen hos fabriksteamen, har Per Eklund tävlat med stöd av sponsorn Clarion. Under 80-talet främst i Audi. Men 1989 tillkom även tobaksbolaget Camel i sponsorkonstellationen vilket gav honom möjligheten att tävla med fabriksbilar från det italienska Lancia-teamet Astra. 1989 blev han tvåa i det svenska VM-rallyt i en Lancia Delta Integrale för Clarion Team Europe rallying with Camel. Starka män bakom teamet var Clarion-chefen Ralph Grill och PR-mannen Göran Björklund. Under åren som rallyförare har han haft många kartläsare – brodern Lars, Bruno Berglund, Bo Reinicke, Hans "Hasse" Sylván, Ragnar Spjuth, Claes Billstam, Jan-Olof Bohlin, Dave Witthock, Björn "Kapten" Cederberg, Rolf "Dumle" Carlsson, Anders Olsson, Johnny Johansson, för att nämna några som assisterat.
Rallycross och Pikes Peak
1971 vann Per Eklund den första rallycrosstävlingen som hölls i Sverige, i Hedemora. Under 70-talet tävlade Per och Stig Blomqvist framgångsrikt med sina Saab V4:or på Sveriges och Europas rallycrossbanor. Under 80-talet blev det mycket Porsche som gällde i rallycross. Sedan 1994 är det enbart rallycross som gäller för Per Eklund. Inledningsvis tävlade han med en Subaru, men sedan 1997 kör han Saab i nära samarbete med fabriken i Trollhättan. 1999 vann han FIA Europamästerskapet i rallycross.
Som nämnt är Per Eklund en mångsidig tävlingsförare. I racing har han kört för Porsche i sportvagnsmästerskap under 70-talet. Men det är framför allt i backe som han har skördat de andra stora framgångarna. 2000 vann han sin kategori i den klassiska backtävlingen i Pikes Peak, året därpå var han tvåa, för att åter vinna 2002 i sin extrembyggda och egenutvecklade Saab 9-3 Viggen.
Jämte Monacos Grand Prix, Monte Carlo-rallyt, Le Mans 24-timmars och Indy 500 anses Pikes Peak som det finaste en tävlingsförare kan vinna.
