Från Rilpedia

Melvil Dewey, född 10 december 1851, död 26 december 1931, var en amerikansk portalgestalt inom biblioteksutveckling och biblioteksteori. Dewey är i synnerhet känd som skaparen av ett universellt klassifikationssystem för bibliotek - Dewey Decimal Classification - för biblioteksklassifikation.

Melville Louis Kossuth Dewey föddes i Adams Center, New York i USA. Han studerade vid Amherst College där han avlade examen 1874. Åren 1874 till 1877 arbetade han som bibliotekarie vid Amherst och det var under dessa år han utarbetade systematiken till sitt decimalsystem (se nedan).

Han var sedan verksam i Boston där han grundade tidskriften Library Journal vilken ännu utges. Tillsammans med kollegan Charles Ammi Cutter startade Dewey American Library Association (ALA) 1876. 1883 anställdes Dewey vid Columbia College där han snart grundade Columbia School of Library Economy, världens första skola för utbildning av bibliotekarier. Skolan flyttades till Albany, New York 1890 och döptes till New York State Library School. Dewey var bibliotekschef vid New York State Library mellan 1888och 1906. Under dessa år hann Dewey genomdriva en fullständigt omorganisering och effektivisering av biblioteksdriften.

Dewey var även lingvist och förespråkade som sådan stavningsförenkling inom den amerikanska engelskan. Bland annat uppnådde han ett genomslag för den amerikaniserade stavningen av katalog (Catalog) - att jämföra med brittiskans catalogue). Dewey var överhuvudtaget mycket för att förenkla: bland annat ändrade han stavningen av sitt eget namn från Melville Louis Kossuth Dewey till det avskalade Melvil Dui.

Dewey blir ihågkommen och hedras för sitt klassifikationssystem. Detta är i högsta grad funktionabelt och används fortfarande - i modifierade former - världen över. Dewey hade dock åsikter som idag ter sig fördomsfulla och i strid med gängse uppfattningar. Han var bland annat uttalat rasistisk, antisemitisk samt uttalad motståndare av kvinnors rättigheter. Melvil Dewey är trots dessa negativa personliga förtecken invald i American Library Associations Hall of Fame.