Från Rilpedia

?Kaskelot Status i världen: Sårbar[1]
Fil:Sperm whale1b.jpg
Systematik
Domän:	Eukaryoter
Rike:	Djur Animalia
Stam:	Ryggsträngsdjur Chordata
Understam:	Ryggradsdjur Vertebrata
Klass:	Däggdjur Mammalia
Ordning:	Valar Cetacea
Underordning:	Tandvalar Odontoceti
Familj:	Kaskeloter Physeteridae
Släkte:	Physeter Gray, 1821
Art:	Kaskelot
Vetenskapligt namn
§Physeter macrocephalus Auktor: Linné, 1758
Kaskelotens utbredningsområde (blått)
Synonymer
Physeter catodon
Hitta fler artiklar om djur med Djurportalen

Kaskeloten, pottval (Physeter macrocephalus) eller spermacetivalen är den största tandvalen och därmed världens största tandförsedda djur.

Kaskeloten är ungefär 18 m lång och upp till 50 ton tung. Hanarna är betydligt större än honorna. Typiskt för denna art är det kolossalt stora och nästan fyrkantiga huvudet. Nedre käken är jämfört med resten av huvudet väldigt smal och har 20 cm långa tänder. Övre käken har däremot utsparningar för tänderna från nedre käken.

Kaskelotens ryggfena är inte särskilt framträdande. Valen har ett blåshål på vänstra sidan av huvudet. I huvudet har kaskeloten ett stort organ (det så kallade spermacetiorganet), som är fyllt med ett oljeliknande ämne som kallas spermacetiolja. Denna substans kan ha en vikt av två ton. Tidigare trodde valjägare att detta ämne var kaskelotens sperma och därav kommer dess namn. På engelska heter djuret fortfarande "sperm whale". Vilken funktion spermacetioljan har för kaskeloten är tills vidare okänd, men det finns flera olika hypoteser:

• Spermaceti ska göra huvudet från kaskeloten tungt så att det kan används som stötvapen.
• Med ämnet kontrollerar djuret sin lyftkraft i vattnet. Under 29 °C stelnar oljan till ett vaxartat ämne och krymper något så att densiteten ökar. Spermacetiorganet kyls eller värms för att sänka eller lyfta valen på ett energisnålt sätt. Antingen sker avkylningen genom att blodcirkulationen i organet stoppas, eller också sker den genom att valen drar in kallt vatten i andningskanalerna som omger organet.
• Med Spermaceti skapar kaskeloten ljud för ekolokalisation.
• Spermacetiorganet fungerar som en akustisk lins som ger riktverkan vid mottagning av ljud.
• Spermacetioljan kan ta upp kväve från luften i lungorna när valen dyker djupt för att förhindra dykarsjuka vid uppstigningen.

Ingen av dessa teorier är vetenskapligt fastlagd.

Kaskeloter finns i alla havsområden. De flesta lever i tropikerna och subtropikerna men djuret förekommer också i Norra ishavet. Vid dykningen som tar mellan 20 och 80 minuter når kaskeloten ofta 350 meters djup. Några hannar når också 1000 meters djup eller djupare.

Födan består huvudsakligen av bläckfiskar. En mindre andel av födan är fiskar. Honor och deras ungar lever i flockar av femton till tjugo valar. När de unga hannarna blir könsmogna måste de lämna flocken, sedan ser man ibland dessa hannar i egna flockar. När de blir gamla lever hannarna ensamma. Under parningstiden får de komma tillbaka in i flocken.

Honorna föder en kalv som väger nästan tusen kilo och som är fyra meter lång. Ungdjuret dias ett eller två år och sen hittar den mat självständigt. Honorna blir könsmogna vid åtta års ålder. Hannar behöver bara lite längre tid för att blir könsmogna men börjar först vid tjugofem års ålder med parningen. Kaskeloter kan troligtvis bli 75 år gamla.

På grund av den tidigare jakten är beståndet idag fåtaligt så att kaskeloten är klassad som hotad art. Jägare var ute efter deras späck, spermaceti och fläsk. Vid 1960- och 1970-talet dödades varje år mer än 20 000 kaskeloter. 1985 slutade man med jakten efter kaskeloter. Idag finns troligtvis 10 000 individer kvar.

Den fiktiva valen Moby Dick var en vit kaskelot.

Referenser

1. ↑ Physeter macrocephalus på IUCN:s rödlista, auktor: Taylor, B.L. et. al. (2008), besökt 13 januari 2009.