Från Rilpedia

Hermann Köhl, pilot, flygkapten, i Lufthansa, Bayern, Tyskland. Född 15 april 1888 i Neu-Ulm, död 7 oktober 1938 i München.

År 1928 blev Hermann Köhl den förste pilot som korsade Atlanten från Europa i västlig riktning. Med på flygplanet var andrepiloten James Fitzmaurice och sponsorn baron Gunther von Hünfeld.

Köhl och von Hünfeld började flygningen från Berlin Tempelhof och flög till Irland, där man mellanlandade på flygplatsen i Baldonell. Här skulle de fylla på bränsle och vila ut före atlantfärden västerut, en resa som ingen annan förut försökt göra. Och irländaren James Fitzmaurice skulle också ansluta här, och flyga med som andrepilot.

Flyglanet som hette Bremen, var en Junkers W 33. Ovanligt nog för denna tid var det helt i metall och med en motor. Motorn var vattenkyld, och gjorde 350 hästar vid 1 500 varv per minut. Köhl hade modifierat vingspetsarna något för att öka stabiliteten. Han tog också beslutet att inte ta med någon radio, för att inte "i onödan öka tyngden".

Man startade från Baldonell klockan 05.38 den 12 april 1928, och när Köhl gav gas visade det sig att planet var så tyngt av bränsle att man knappt kunde lyfta. Med bara trehundra meter kvar på startbanan hade planet inte nått erforderlig hastighet för att lyfta. Med några decimetrar mellan sig och trädtopparna gasade Köhl lite till. Planet stallade genom några trädkvistar, men plötsligt fick den sexcylindriga vattenkylda motorn grepp om morgonluften, och planet med sina tre pionjärer lyfte från Baldonell på sin resa mot Atlanten och tystnaden.

När mörkret föll, kunde de flyga vidare med hjälp av instrumenten Köhl utvecklat i Tyskland. Under natten började plötsligt ett oväder äventyra hela resan och de flög genom dimma och storm och blev hjälplöst blinda.

Många timmar senare och dagades det och de upptäckte att de redan var över land. Men var? De flög längs med en flod och snart syntes Atlanten. Till slut landade Köhl planet på isen till en sjö i Greenly Island vid Belle Isle-sundet i St. Lawrence-bukten. Med darrande ben klev de ur planet. De hade varit på väg i luften i 36 timmar och 2 minuter.

När de kontaktat alla och försäkrat att de landat och allt var gott och väl var det bara den lilla detaljen kvar - att flyga till New York, egentligen en lätt match nu i ljuset. Men Bremens motor vägrade nu plötsligt starta, och de fick bli hämtade.

De flögs med plan till New York och blev mottagna av stadens befolkning som väntat på nyheter om hur det gått. 2½ miljon människor mötte dem jublande på New Yorks gator, konfetti fyllde luften, och Tysklands, Englands och USAs statschefer välkomnade dem samt intygade att de under 36 timmar i luften gjort mer för sina länders inbördes relationer än decennier av diplomati.

Den 18 juni steg de ombord på passagerarkryssaren Columbus och återvände hem till Europa efter det största äventyr de någonsing varit med om.

Externa länkar

• Hermann Köhls hemsida: http://www.koehl.org/hermann.shtml