Från Rilpedia

Gratistidning är en publikation som är gratis. Läsaren betalar alltså inget lösnummer- eller prenumerantpris för tidningen, utan denna finansieras av reklamintäkter. Gratistidningarna kan vara i form av såväl dagstidningar som tidskrifter. De sistnämnda brukar dock ofta kallas gratismagasin.

Gratistidningarna kan indelas i trafik-, ställ- och hemdistribuerade.

Trafikdistribuerade gratistidningar har distribution genom ställ och kolportörer i kollektivtrafiken samt ställ på allmänna platser. Till dessa hör i storstäderna Stockholm City och den mest spridda gratistidningen i Sverige: Metro. Tidigare fanns även tidningarna Punkt SE och City Göteborg (den senare en Göteborgsvariant av Stockholm City), men dessa tvingades läggas ner på grund av Metros dominans på gratistidningsmarknaden.
Utanför storstäderna finns Extra Östergötland och Xtra Helsingborg.

Ställdistribuerade gratistidningar, ofta med nöjesinriktning, sprids via ställ i köpcentrum, butiker och restauranger. Exempel på en ställdistribuerad gratistidning är Nolltretton i Linköping.

Hemdistribuerade gratistidningar är oftast helt och hållet lokala, och distribueras direkt till hushåll (ofta tillsammans med direktreklamen). Ett exempel på en sådan tidning är 100 procent Östersund.

Många hemdistribuerade gratistidningar består till största delen av reklam och köpta artiklar, och det redaktionella materialet fungerar mest som ett kamouflage för att de inte ska klassificeras som reklamblad utan kunna distribueras som om det vore samhällsinformation. Tidningsutgivarna och Gratistidningarnas förening har, trots förfrågan från DM-nämnden, inte varit villiga att dra upp någon gräns mellan gratistidningar och reklamblad.

Vissa av de distribuerade gratistidningarna använder Posten som distributör. Enligt Postens regler ska gratistidningarna distribueras till samtliga hushåll, även de som har tydliga skyltar vid dörren att man inte vill ha reklam; inte ens skyltar om att man vill slippa gratistidningar respekteras. Detta har skapat stora protester på flera ställen i Sverige, bland annat i Linköping där Postens distribution av tidningen Trean ofta förorsakar ilskna inlägg på Östgöta-Correspondentens insändarsida.

Gratistidningen är i många fall det enda lokala skrivna mediet på mindre orter och har kommit att fylla det tomrum som nedläggningen av mindre prenumererade lokaltidningar medförde.