Från Rilpedia

Gaia är en planerad rymdsond som skall utföra astrometri. Den är en uppföljning av Hipparcos-sonden. Den förväntas skjutas upp av ESA den senare delen av 2011 och kommer att kretsa i en Lissajous-bana runt den andra lagrangepunkten i sol-jord-mån-systemet.

Gaia skall sammanställa en katalog på ungefär ettusen miljoner stjärnor, ner till apparent magnitud +20. Målsättningarna är:

• astrometriska mätningar, dvs bestämning av position, avstånd och egenrörelse hos stjärnor med en en noggrannhet på 20 µas (mikrobågsekunder) för stjärnor med magnitud +15 eller ljusstarkare, och 200 µas vid magnitud +20.
• Fotometriska observationer, för att bestämma stjärnornas färger under loppet av flera år.
• Mätning av radialhastigheten.

Gaia kommer att framställa en väldigt exakt tredimensionell karta över stjärnor i och bortom Vintergatan, och kartlägga deras rörelser och därmed Vintergatans utveckling. De fotometriska mätningarna kommer att avslöja detaljerade fysikaliska egenskaper hos varje observerad stjärna. Deras luminositet, temperatur, gravitation och kemiska sammansättning kommer att klassifieras. Denna massiva stjärnräkning kommer att ge de grundläggande observationsdata som krävs för att ta an ett brett fält av viktiga problem angående vår galax ursprung, struktur och utveckling. Ett stort antal kvasarer, exoplaneter och kroppar i solsystemet kommer också att observeras.