Flodhäst
Från Rilpedia
| ?Flodhäst | |
|---|---|
 Flodhästar i Luangwadalen i Zambia
|
|
| Systematik | |
| Domän: | Eukaryoter Eukaryota |
| Rike: | Djur Animalia |
| Stam: | Ryggsträngsdjur Chordata |
| Understam: | Ryggradsdjur Vertebrata |
| Klass: | Däggdjur Mammalia |
| Ordning: | Partåiga hovdjur Artiodactyla |
| Familj: | Flodhästar Hippopotamidae |
| Släkte: | Hippopotamus |
| Art: | Flodhäst H. amphibius |
|
|
|
| §Hippopotamus amphibius Auktor: Linné, 1758 |
|
 |
|
 Hitta fler artiklar om djur med Djurportalen
|
|
Flodhäst (Hippopotamus amphibius) är ett däggdjur som lever i Afrika, söder om Sahara. Flodhästar lever i flock och tillbringar större delen av sin tid stående i vatten. Den kan vara aggressiv och farlig för människan.
Trots namnet är de närmare släkt med svindjur än med hästar. I familjen flodhästar ingår även dvärgflodhästen som lever i västra Afrika. Det finns bara två arter - Flodhästen och Dvärgflodhästen.
Innehåll |
Utseende
En vuxen flodhäst är i genomsnitt 4,50 meter lång, inklusive en cirka 50 cm lång svans. Mankhöjden ligger vid 150 cm och vikten mellan 2700 och 4500 kg. Den konkurrerar med noshörningar om positionen som näst största djur på land. Flodhästens huvud är mycket stort, tillplattat och brett med en vikt upp till 450 kg. Öron, ögon och näsöppningar står tydligt ut och är de enda kroppsdelar som befinner sig över vattenytan när djuret dyker. Dvärgflodhästen är inte lika beroende av vatten som den vanliga flodhästen, som har en kropp anpassad till vatten.
Flodhästar har 44 tänder: i varje käkhalva finns tre framtänder, en hörntand, fyra premolarer och tre molarer. Kroppen liknar en tunna och står på korta ben. Huden är huvudsakligen gråaktig men runt ögonen och öronen är den nästan rosa.
Utbredning
Flodhästar förekommer i Afrika söder om Sahara. Tidigare var de vanliga även i Nilen, Egypten, men där är flodhästen numera utrotningshotad. Dessutom fanns de för 3500 år sedan även i Mesopotamien och nordvästra Afrika. På slätten kring floden Jordan överlevde de lite längre men försvann där för cirka 2000 år sen.
De föredrar floder med långsamt flytande vatten och med temperaturer mellan 18 och 35 °C. De behöver områden med gräs i vattendragens närhet.
Levnadssätt
Flodhästar lever i flockar med upp till 20 individer. Varje flock har ett tydligt avgränsat territorium som markeras med avföring. Äldre hannar lever ibland ensamma men oftast är de ledare för en flock som består av honor, ungdjur och ibland unga hannar. Reviret försvaras genom strider som kan leda till döden för en av rivalerna.
Flodhästar är bra anpassade till livet i vatten. På land svettas de mycket och ibland bränner de sig i solen. De är goda dykare och kan stanna upp till tio minuter under vattenytan. De stänger då sina näsöppningar. Flodhästarnas förmåga att simma är mindre utvecklad. Oftast går de på vattendragens botten eller utnyttjar vattnets lyftkraft.
Oftast använder de natten till att äta gräs. En vuxen flodhäst behöver cirka 50 kg växtmassa per dag. För att nå sina betesplatser vandrar flodhästar ibland fem till tio kilometer och skapar på så sätt tydliga stigar (engelska "Hippo Trails").
Lejon och krokodiler har förmåga att jaga unga flodhästar men det händer mycket sällan på grund av att föräldrarna försvarar sina ungar.
Fortplantning
Flodhästar parar sig utanför regntiden och efter dräktigheten som tar ungefär åtta månader föds under regntiden oftast ett enda ungdjur. Födelsen och parningen sker i vattnet, honan är helt under vattnet och går bara upp för att andas ibland. Ungdjuret väger vid födelsen 30 till 50 kg och har redan då förmåga att gå. Under ungdjurets första veckor skiljer sig honan från flocken. Efter de första veckorna ersätts modersmjölken stegvis med växtämnen. Efter ca ett år sluter honan att ge di. Ett ungdjur stannar ungefär sju år i moderns närhet. Honor blir könsmogna vid sex års ålder. Hannar blir könsmogna efter 6 eller 8 år men parar sig först efter 20 år eller senare på grund av att de saknar egen flock.
I naturen blir flodhästar 30 till 40 år gamla. Rekordet hölls av en individ som levde från 1952 till 2005 (53 år) i Berlins zoo.
Flodhästar och människor
Djuret jagas för köttets, elfenbenets eller bara för nöjets skull.
Flodhästar uppfattas ofta som fridfulla men det stämmer inte. De dödar per år fler människor än andra stora afrikanska djur som lejon och krokodiler.
Externa länkar
- Wikimedia Commons har media som rör Flodhäst
