Från Rilpedia

Bundesverdienstkreuz, officiellt namn Verdienstorden der Bundesrepublik Deutschland, Förbundsrepubliken Tysklands enda statsorden, den delas ut för särskilda prestationer inom politik, näringsliv, kultur, humaniora. Statsordern instiftades den 7 september 1951 av förbundspresidenten Theodor Heuss, och finns i tre klasser (Verdienstkreuz, Großes Verdienstkreuz, Großkreuz) i åtta steg:

• Sonderstufe des Großkreuzes
• Großkreuz in besonderer Ausführung
• Großkreuz
• Großes Verdienstkreuz mit Stern und Schulterband
• Großes Verdienstkreuz mit Stern
• Großes Verdienstkreuz
• Verdienstkreuz 1. Klasse
• Verdienstkreuz am Bande

Hansastäderna Hamburg och Bremen har en tradition som innebär att stadens företrädare tackar nej till utmärkelsen, Hanseatische Ablehnung, utifrån en lag från 1270. En som tackat nej till Bundesverdienstkreuz är därför förbundskanslern Helmut Schmidt som tidigare var senator i Hamburg.