Arabia Felix
Från Rilpedia
Arabia Felix (latin för "lyckliga Arabien") är en antik benämning på södra Arabiska halvön. Romarna delade in arabvärlden i Arabia deserta, Arabia felix och Arabia petraea.
Från omkring nionde århundradet f.Kr till 525 e.Kr. dominerade två framstående på varandra följande riken den södra delen av Arabiska halvön, det sabeiska och det himyaritiska. Området var relativt bördigt med tillräcklig nederbörd och ett fuktigt klimat vilket bidrog till att försörja en bofast befolkning. Dessa civilisationer var så imponerande och välmående att grekerna kallade området för Eudaimon Arabia, "det lyckliga Arabien", senare av romarna översatt till latinets Arabia Felix. Herodotos skrev omkring 450 f.Kr.: "Detta är det enda landet i världen där rökelse växer, och myrra, och kanel, och eteriska oljor ....hela landet doftar av överjordisk vällukt".
Somliga hävdar att Eudaimon Arabia är en felöversättning. Det är ordet Jemen, vilket i våra dagar är namnet på landet i sydvästra hörnet av Arabiska halvön, som är orsaken. På arabiska betyder Yemen från början högra sidan eller högra handen. När araberna nämner de fyra kardinalstrecken (se kompass) utgår de sedan årtusenden tillbaka från öster där solen går upp lika naturligt som man i Europa utgår från norr. På så sätt har Yemen, som från början betyder "höger", efter hand fått innebörden "söder". Yemen är alltså helt enkelt landet som ligger till höger. Eller, säger araberna, högra handen är mycket finare än den vänstra. Eftersom därför vänstra handen än idag kalls för "den smutsiga handen" och anses tarvligare, har ordet "höger" eller "Jemen" börjat betyda den välsignade, lycklig. Därav kom det sig att Arabia Yemen av antikens greker blev översatt till Eudaimon Arabia - Arabia Felix - Lyckliga Arabien, medan det i de arabiska texterna endast betydde södra Arabien.
