Från Rilpedia

Det har föreslagits att denna artikel bör slås ihop med Kontinentalsystem. (Diskutera)

Kontinentalsystemet var kejsar Napoleon I:s viktigaste utrikespolitiska vapen i kampen mot Storbritannien under det tidiga 1800-talet.

Den franska armén var under Napoleons ledning överlägsen varje annan makt i Europa, men kejsaren vågade aldrig försöka en storskalig invasion tvärsöver Engelska kanalen, i fruktan för den överlägsna brittiska flottan. I ett försök att betvinga britterna utan invasion proklamerade han därför i november 1806 kontinentalsystemet.

Eftersom den industriella revolutionen redan hunnit långt på de brittiska öarna ansågs man vara extra känsliga för handelsembargon, som dels skulle störa importen av insatsvaror till den brittiska industrin, dels exporten av industrins produktion och försätta England i en ekonomisk och social kris. Napoleon proklamerade sitt kontinentalsystem genom det s.k. "Berlindekretet", med innehåll att alla europeiska makter av Frankrike förbjöds handla med britterna.

Kontinentalsystemet kom att misslyckas. Orsakerna var flera. En frekvent smuggling längs hamnstäder i Europa bl a Göteborg kom att motverka alla planer på att negligera England. Napoleons tullverksamhet var landbaserat, och kunde alltså inte patrullera de europeiska kusterna för att uppbringa fartyg som sökte kringgå kontinentalsystemet. Dessutom sökte sig britterna andra marknader utanför Europa. Den europeiska handeln med Storbritannien minskade ändå så mycket att kontinentalmakternas ekonomier skadades. Flera länder i Europa uppmärksammade att kontinentalsystemet endast gagnade Frankrike sevärt. I Ryssland beslöt man 1812 att åter börja handla med britterna, något som föranledde den franska invasionen av Ryssland med Napoleons Grande Armée. Denna invasion kom att bli början till slutet för Napoleon.