Från Rilpedia

En virtuell partikel är i kvantfysiken en partikel som existerar i en begränsad tid och rymd, vilket innebär en osäkerhet i dess energi respektive rörelsemängd enligt Heisenbergs osäkerhetsprincip.

Virtuella partiklar uppvisar några av de fenomen som reella (verkliga) partiklar gör, som till exempel åtlynaden av konserveringslagarna. Om en ensam partikel detekteras så förlängs dess existens till den grad att den inte längre kan vara virtuell. Virtuella partiklar betraktas som de kvanta som beskriver fälten hos de fundamentala växelverkningarna. Dessa fält kan inte beskrivas med enbart reella partiklar. Ett exempel är kvantelektrodynamiken som beskriver elektriska och magnetiska fält.

Sammanfattningen ovan är dock inte den enda fysikaliska åskådningen. Eftersom virtuella partiklar inte existerar när man "tittar på dem", utan bara dyker upp när man "tittar bort", kan de även betraktas som en form av kvantbokföring. Vissa fysiker betraktar dem som en fenomenologisk förklaring, eftersom vår nuvarande bild av verkligheten är ofullständig. Dessa fysiker anser att virtuella partiklar inte kommer att behövas när en fullständigare bild av kvantmekaniken blir förenad med allmänna relativitetsteorin och gravitationen i allmänhet.^{[källa behövs]}