Från Rilpedia

Vindsnurregalaxen (M101, också katalogiserad som NGC 5457) är en frontalvänd spiralgalax belägen omkring 27 miljoner ljusår bort i stjärnbilden Stora björnen.

M101 är en relativt stor galax jämfört med Vintergatan. Med en diameter på 170 000 ljusår är den nästan dubbelt så stor som vår galax. Något som utmärker M101 är att den har ett mycket stort antal H II-regioner, omkring 3 000 stycken är synliga på fotografier. HII-regioner är områden i galaxer som består av enorma moln av tät vätgas, i vilka nya stjärnor föds. Unga, heta stjärnor ger HII-regionerna sitt karakteristiska blåa sken.

Messier 101 är assymetrisk på en sida, vilket antas beror på att galaxen nätt och jämnt undgick en kollission med en annan galax men deformerades av de gravitationella krafterna.

Vindsnurregalaxen har fem prominenta följeslagare; galaxerna NGC 5204, NGC 5474, NGC 5477, NGC 5585, och Holmberg IV.