Från Rilpedia

Textfil är benämningen på en fil som enbart innehåller text. Texten kan vara sparad i olika filformat (som HTML eller XML) och teckenkodningar (som UTF-8 eller ISO 8859) men har ofta filändelsen .txt. Det som skiljer en textfil från övriga filformat är att den är avsedd att kunna läsas och vara begriplig som sådan (förutsatt att man använder rätt teckenkodning), utan att man använder något specifikt program. Filen bör inte innehålla kontrolltecken annat än sådana med vedertagen betydelse såsom radbyten. Filer som tvärtom är avsedda att tolkas av ett program kallas binärfiler.

Vissa operativsystem skiljer på text- och binärfiler och hanterar dem olika oberoende av själva innehållet. Till exempel DOS specialbehandlar tecknen för radbyte (ASCII CR följt av LF) och filslut (CTRL-Z), då de förekommer i vad som markerats som en textfil.

Många filer som innehåller programinställningar och annan liknande information består också av text även om filändelserna då kan variera. Ett exempel är HTML-filer som är vanliga textfiler, men i HTML-format.

Ett problem med textfiler är att teckenkodningen ofta inte är specificerad. Om ett program skriver en textfil i UTF-8, medan ett annat förväntar sig att läsa ISO 8859, blir det problem. Några filformat (som till exempel XML) löser detta genom att kräva att teckenkodningen specifieras i början av textfilen men detta gäller i allmänhet inte alla textfiler.