Från Rilpedia

Likstelhet (latin rigor mortis) är den förlust av en biologisk kropps normala rörlighet och plasticitet som successivt inträder inom de första timmarna efter döden och är fullt utvecklad efter 10-14 timmar efter dödsögonblicket. Stelheten uppkommer av att muskelcellerna i kroppen får syrebrist och därmed slut på energimolekylen ATP (adenosintrifosfat). ATP krävs för att muskelcellerna skall kunna slappna av. Även stigande mängd mjölksyra orsakar de kontraktila proteinerna aktin och myosin binds samman till en rigid gel. Detta får effekten att musklerna stannar i det läge de befann sig i när bristen uppstod. Likstelheten försvinner när autolysen sätter in och nedbrytning av muskelfibrerna tar vid.