Från Rilpedia

Påläggskalv är en term inom djurskötseln. Kalvar föds ju kontinuerligt i en kobesättning. De skickas till slakt i varierande åldrar beroende på priser och efterfrågan. Men när äldre djur behöver ersättas eller besättningen utökas behåller man vissa kalvar. Man väljer då individer med god härstamning enligt genetikens lagar. Dessa "lägger man på", d.v.s. de får extra god omvårdnad för att de ska utvecklas till utmärkta produktiva vuxna djur (jfr 'lägga på sig', 'lägga på hullet').

Numera används termen mest i överförd betydelse. Det är vanligen företag och organisationer som talar om påläggskalvar. Då handlar det om unga och framåtsträvande personer, som man vill utveckla till framstående medarbetare, gärna i ledande positioner.