Från Rilpedia

En äkta pärla är rund i formen och vit. Pärlor förekommer dock även i rosa, silver, kräm, guld, grön, blå och svart färg. Storleken skiftar från ett knappnålshuvud till ett duvägg. De består av pärlemor, vilket huvudsakligen består av kolsyrad kalk och ett organiskt hornämne. Pärlor skapas av musslor. När en mussla öppnar skalet för att få in syre eller för att äta plankton så kan den råka få in ett sandkorn mellan skalet och manteln. Genom retning av mantelvävnaden som kallas pärlemor (pärlans mor) kapslas kornet in så att det så småningom bildas en pärla. Pärlor är sega trots sin låga hårdhet (Mohs 3-4) och de är mycket svåra att krossa. Pärlor vägs i grain (0,05g = ¼ karat).

Pärlor är en av de värdefullaste ädelstenarna och de brukar ha en livslängd på 100-150 år. Dock finns det exemplar som är äldre. Skötseln av pärlor är ytterst viktig för livslängden på dem. Man brukar säga att pärlor ska bäras för att behålla sin fina lyster. Pärlor mår inte bra av för mycket luftfuktighet och de vill inte heller ha det för torrt. De mår inte bra av syror, hårsprej, svett och smink.

Pärlor har odlats sedan drygt 100 år, främst i Sydostasien. De flesta pärlor på marknaden idag är odlade pärlor. De odlade pärlorna är även de ytterst sällsynta och dyra. Odling går till så att man lägger in ett främmande föremål i en levande mussla, samt en bit av en annan mussla. Sedan lägger man tillbaka musslan i vattnet i odlingar i några år. Musslorna skapar skikt av pärlemor runt det främmande föremålet och en vacker pärla bildas.

Pärlor kan också vara tillverkade av andra material som till exempel glas, glasfluss, keramik, plast, trä och metall, endera i syfte att efterlikna en äkta pärla eller som självständiga smyckedelar som inte ens har formen gemensamma med äkta pärlor. Dessa pärlors minsta gemensamma nämnare är ett hål genom något (som inte ens behöver vara runt) och vars användningsområde är att det ska träs på något i syfte att vara dekorativt. På engelska kallas denna typ av pärla för bead till skillnad från pearl som är en äkta pärla.