Från Rilpedia

Oklo är ett område i republiken Gabon i västra Afrika. Oklo är mest känd för att det uppstod ett flertal naturliga kärnreaktorer på platsen för drygt 2 miljarder år sedan.^[1][2]

De naturliga reaktorerna upptäcktes 1972 av den franska fysikern Francis Perrin. Mätningar på den relativa förekomsten av uranisotoperna ²³⁵U och ²³⁸U ur uranmalm från Oklo visade att förekomsten av isotopen ²³⁵U var onormalt låg. Efter mer noggranna undersökningar av malmen fann man att den även innehöll andra radioaktiva isotoper med sådan sammansättning som liknar den sammansättning som utbränt kärnbränsle har.

För 2 miljarder år sedan var förhållandet mellan uranisotoperna ²³⁵U och ²³⁸U annorlunda än vad det är i dag. Då var den relativa förekomsten av ²³⁵U 3% mot 0,7% som det är i dag, tillräckligt för att en kärnreaktion kan uppstå. Man tror att grundvattnet på platsen har fungerat som en moderator. Livslängden på en naturlig reaktor i Oklo beräknas att ha varit ca 100 000 år. Totalt har resterna av 16 naturliga reaktorer hittats i området.^[2]

Om säker slutförvaring av radioaktivt avfall är möjlig, är en omstridd fråga i samband med kärnkraft. I Oklo har vi något av ett "facit" av förvaring på riktigt lång sikt. Avfallet från Oklo blev liggande på plats nere i berget, och studier visar att det mesta, däribland plutonium låg kvar tills det hade sönderfallit, trots att det inte var inkapslat.^[3][4]

Oklo-reaktorerna har också kunnat användas för att visa att finstrukturkonstanten verkligen har varit konstant inom mycket snäva gränser, och hade samma värde då som den har idag, inom 0,00001 %.^[5]

Referenser

1. ↑ Cowan, George A (1976) 'A natural fission reactor (Oklo)', Sci Am 07-76:36-47
2. ↑ ^{2,0 2,1} Karam, Andrew (2002) 'The natural nuclear reactor at Oklo: a comparison with modern nuclear reactors' http://www.physics.isu.edu/radinf/Files/Okloreactor.pdf
3. ↑ http://www.ocrwm.doe.gov/factsheets/doeymp0010.shtml
4. ↑ Hidaka H (2007) Geochemical Characteristics of an Ancient Nuclear Reactor “Oklo” Journal of Nuclear and Radiochemical Sciences, Vol. 8, No.2, pp. 99-103 http://wwwsoc.nii.ac.jp/jnrs/paper/JN82/jn8213.pdf
5. ↑ Damour & Dyson(1996) 'The Oklo bound on the time variation of the fine-structure constant revisited', http://xxx.lanl.gov/abs/hep-ph/9606486