Från Rilpedia

Isaiah Shembe (ca 1867-1935) var en afrikansk profet och grundare av the Nazareth Baptist Church (NBC), kallad "den Svarte Messias" av sina anhängare.

Han föddes som Mdliwamafa Mloyisa Shembe i Natal och växte upp inom metodistkyrkan. Vid sekelskiftet döptes han i African Native Baptist Church. Shembe, som var en känd helbrägdagörare, avskiljdes till evangelist inom denna kyrka och började döpa människor i havet utanför Durban.

Omkring 1911 lämnade han baptisterna på grund av teologiska meningsskiljaktigheter. Shembe lärde t ex att man skulle fira gudstjänst barfota, undvika att klippa och raka sig eller äta fläskkött. Nattvarden skulle firas nattetid och åtföljas av fottvagning och lördagen skulle firas som sabbat.

1916 lät han bygga ett religiöst centrum, Ekuphakameni utanför Durban. Berget Nhlangakazi utropades även som helig plats.

Shembe är oerhört vördad inom NBC. När han dog 1935 byggdes ett mausoleum över hans grav i Ekuphakameni där kyrkan har sitt högkvarter. Shembe tros ha uppstått från de döda och flera av de över 200 psalmer som han författat sägs han ha skrivit efter sin uppståndelse. Dessa sjungs fortfarande av hans efterföljare, ibland åtföljt av rituell dans av dansare i traditionella afrikanska dräkter. Shembe sägs uppenbara sig för anhängare i drömmar och han tros vänta på sina anhängare vid himmelens portar.

Källor

• Referat av filmen Zulu Zion – Gud i Afrika
• Archives HUB
• Allan H Anderson: African Reformation, Africa World Press, 2001