Från Rilpedia

Ehrenfried Walther von Tschirnhaus (eller Tschirnhausen), född 10 april 1651 på Kieslingswalde i Ober-Lausitz, död där 11 oktober 1708, tysk matematiker och filosof.

Tschirnhaus idkade vid universitetet i Leiden matematiska och filosofiska studier, inträdde som frivillig i holländska armén samt reste sedan under flera år i England, Frankrike och Italien, varunder han 1675-76 studerade i Paris tillsammans med Leibniz. Återkommen till Tyskland, levde han som privatman, sysselsatt med vetenskapliga forskningar.

Matematik

Som matematiker gjorde Tschirnhaus sig känd företrädesvis genom sina undersökningar rörande kaustikor (brännlinjer) och sina försök till lösning av ekvationer av högre grader. Han upptäckte bland annat att, om parallellt infallande strålar reflekteras från en cirkelperiferi utgör brännlinjen en epicykloid, och angav flera egenskaper hos denna brännlinje. Inom ekvationsteorin framställde Tschirnhaus en metod att eliminera ett godtyckligt antal termer till en given ekvation och trodde sig därmed ha funnit lösningen av den allmänna n:te-gradsekvationen. Emellertid visade det sig vid närmare undersökning, att för den angivna eliminationens utförande i allmänhet fordrades lösning av en ekvation av vida högre gradtal än den givna och att metoden alltså inte ledde till det önskade resultatet.

Filosofi

Som en frukt av sina filosofiska forskningar utgav Tschirnhaus arbetet Medicina mentis sive artis inveniendi praecepta generalia (1687), vari han behandlade logiken ur synpunkten av metodlära.

Annan verksamhet

För övrigt sysselsatte sig Tschirnhaus med att förfärdiga starka brännspeglar, slipning av glaslinser och även med porslinsfabrikation.

Denna artikel är helt eller delvis baserad på material från Nordisk familjebok, 1904–1926 ^(Not).