Från Rilpedia

Biretta (latin biretum) är en liturgisk huvudbonad för katolska präster av latinsk rit. Numera är den vanligen rund med en fyrkantig hård bas och rund kulle skuren i tre eller fyra delar, med eller utan tofs i mitten.

Birettan är en del av den latinska kyrkans kordräkt. Bärs den tillsammans med mässhaken eller stolan, betecknar den prästens dömande, undervisande och vägledande ämbete, varför prästen bär den på huvudet bland annat under delar av ceremonierna vid dop, bikt eller kyrktagning. Av samma skäl äger biskopar, präster och diakoner rätt att predika iförda birettan.

Präster bär svart biretta, monsignorer svart biretta med olika lila inslag, biskopar lila och kardinaler röd biretta. Även påvens biretta är röd. Äldre ordnar bär birettan i ordensdräktens färg. Kardinalsbirettan, vars utdelning från påvens hand utgör det viktigaste inslaget i kardinalsutnämningens ceremoni, förses aldrig med tofs.

Från och med 1950-talet upplevde birettan en delvis nedgång, men blir åter allt vanligare. Noteras bör att det finns en biretta med fyra "öron". Denna är inte liturgisk utan kommer från de medeltida universitetens värld, där den brukades av doktorerade klerker.

Birettan förekommer jämväl inom den anglikanska högkyrkan. I sin äldre form (Canterbury cap) utgör den än idag en av flera traditionella huvudbonader för det högre anglikanska kleresiet.