Från Rilpedia

En banvall (även järnvägsbank) är en anlagd vall på vilken järnvägsspår ligger. Även tunnelbanelinjer och spårvägar kan gå på banvallar.

Banvallen brukar oftast bestå av makadam, jord eller grus. Makadam är grovt grus gjort av krossat berg. Det har fördelen att det inte suger upp mycket vatten och därmed blir stabilt både mot stora regnväder och mot frost. Moderna och moderniserade banvallar består av makadam av en speciell beskaffenhet.

På banvallen lägger man sliprar som har rälsbefästningar där man sätter rälsen så att den sitter fast. Numera används för det mesta sliprar av betong. Träsliprar blir mer sällsynta vid nyanläggning eller renovering av äldre banor, däremot finns det fortfarande gott om äldre banor med träsliprar runt om i vårt land.

När banvallen är byggd och rälsen lagd så brukar man använda en maskin, kallad spårriktare eller spårriktmaskin som riktar och justerar spåret. Innan dess har man kört med en maskin som med vibrationer får de lösa makadamen att bli mer kompakt. Vid översvämningar kan banvallen spolas bort, varpå det är mycket riskfyllt att köra tåg där. Geologiska skeden kan också påverka banvallen och sekundärt orsaka svåra järnvägsolyckor som den i Getå 1918.

Banvallar och det underlag de ligger på är mycket dyra att bygga, vilket gör att de allra flesta järnvägar går i i princip exakt samma sträckning som när de byggdes (ofta på 1800-talet).