Anglosaxare
Från Rilpedia
Anglosaxare kallas de germanska folk som migrerade till Storbritannien, i synnerhet England, och blev dominerande där från 300-talet, efter det att romarna dragit sig tillbaka. Namnet kommer av namnen på två av stammarna, anglerna från Angeln (dagens Schleswig-Holstein) och saxarna från Sachsen (motsvarar det nuvarande Niedersachsen) i dagens Nordtyskland.
Anglosaxarna är roten till den moderna engelska nationen; ordet "England" härstammar från "Anglernas land". Dagens engelska är en utveckling från de gammalsaxiska språk anglosaxarna talade.
I dag används anglosaxisk som benämning på det som förknippas med länder där engelska är majoritetsspråk och invånarna i huvudsak vita, som Brittiska öarna, USA, Kanada, Australien, Nya Zeeland med fler. Se även Angloamerika.
Definition
Begreppet anglosaxisk går tillbaka till kung Alfred den store; han skall ha använt sig av titlarna rex Anglorum Saxonum och rex Angul-Saxonum. Det är inte helt fastställt varför han valde dessa titlar, men det kan höra ihop med sammanslagningen av de olika kungadömena i England under Alfred 886.
Beda nämner i sin kyrkohistoria (b.I, kap. 15) att folken i de nordliga kungadömena (East Anglia, Mercia, Northumbria med flera) var angler, de i Essex, Sussex och Wessex stammade från saxare och de i Kent och södra Hampshire hade påbrå från jutarna. Denna uppdelning nämns inte av andra tidiga författare, och det går inte att urskilja några nämnvärda skillnader mellan saxare och angler vare sig vad gäller språk eller seder. Jutarnas ättlingar i Kent skilde sig dock från anglerna och saxarna. Författare från Wessex brukade dessutom benämna sin nation som en del av Angelcyn, och kallade sitt språk för Englisc. Kungafamiljen i Wessex ansågs vara av samma härkomst som kungafamiljen i Bernicia i Northumbria.
Det är möjligt att Beda gjort åtskillnad baserat på de olika rikenas namn (Essex - östsaxare, Wessex - västsaxare och så vidare), men det står nog utan tvivel att dessa från början befolkats av olika folkgrupper. På ett tidigt stadium, eventuellt redan innan den saxiska huvudinvasionen, hade de två folkgrupperna smält samman.
Utanför England användes Angli Saxones som benämning på en enda folkgrupp, och detta bruk finns belagt redan ett århundrade före Alfred den Stores tid; då Paul diakonen använde sig av begreppet i en av sina skrifter. Det framgår dock tydligt att han inte använder det för att syfta på en enhetlig grupp, men som beteckning på saxarna i England i motsats till saxarna på den europeiska kontinenten.
Invasionerna
410 mottog den västromerske kejsaren Honorius en bön om hjälp från britterna, som var utsatta för germanska och keltiska plundringräder. Kejsaren svarade att de "fick lösa sina egna problem själva", och detta år räknas därmed som avslutningen på det romerska Britannia. I det maktvakuum som uppstod anlände angler och saxare till ön, i första hand syd- och östkusten.
De tidiga årens utveckling är bara känd genom legender, bland annat återberättade av Beda. Vortigern, en ledare för de i romarnas frånvaro självstyrande britterna skall ha givit juten Hengist området Thanet i Kent som land att bruka och äga. I gengäld lovade Hengest att stödja britterna i kampen mot kelter och andra germaner. Det är mer oklart när anglerna och saxarna anslöt sig till denna allians, men det bör ha skett i ett tidigt skede. Motståndet mot alliansen skall först ha letts av Ambrosius Aurelianus, och därefter av kung Arthur. I slaget vid Mons Badonicus skall denna ha lyckats stoppa invasionerna.
Runt 590, en tid då det börjar finnas bättre källmaterial, så är britternas öde fortfarande ovisst. Den keltiske kungen Urien av Rheged belägrade Lindisfarne, kungariket Bernicias bäst befästa plats. Andra kelter hade segrat i slaget vid Fethanleag (norr om Banbury i Oxfordshire). Urien blev mördad av en rival, och därmed föll den keltiska offensiven samman. Anglosaxarna, som nu träder fram som en mer enhetlig grupp ur språklig och kulturell synvinkel, tog kontrollen över dagens England. Det kymriska namnet på England är Lloegyr, «de förlorade landen», och det har hävdats att detta åsyftar denna keltiska förlust.
Den process där befolkningen i England till stor del byttes ut kallas ofta den saxiska invasionen, men detta är ett oprecist uttryck. Andra stammar; angler, jutar, friser och möjligen även franker tog del i erövringen. De olika stammarna upprättade kungadömen och det som har kallats för heptarkiet uppstod - en kärna av sju anglosaxiska kungariken, vilka dominerade England.
Det är oklart vad som hände med den romersk-brittiska befolkningen. Gildas den vise skrev att de slogs ihjäl till sista man, kvinna och barn. Moderna historiker mener att de i stort sett överlevde, men att många hamnade i slaveri eller livegenskap under angler och saxare. Från den tid då någorlunda tillförlitliga källor finns står det klart at de ursprungliga britterna enbart fanns kvar i Cornwall och Wales, samt i Strathclyde i dagens Skottland.
Källor
