Från Rilpedia

W43A är en ganska mycket ovanlig stjärna, den sänder nämligen ut vattenånga vid sina poler som är flera miljoner km långa. Trots avståndet på 8500 ljusår kan astronomer studera fenomenet, då vattnet lyses upp av en gigantisk mikrovågslaser, en så kallad maser.

Att fenomenet är möjligt beror på att den döende stjärnan i slutet av sin livscykel kastar av sig de yttersta skalen. De blir till ett flera miljoner tjockt klotformat gasmooln. Samtidigt drar stjärnonas kärna ihop sig i en vit dvärg, stor som jorden, som bombarderar gasklotet inifrån med ultraviolett strålning.

På detta sätt har naturen arrangerat en enorm laserkanon. Värmen tillför nänligen atomerna i gasmolnet energi, som alltså väcker genklang. Så småningom kommer en del av atomer att falla tillbaka till grundtillståndet, varvid en liten energipuls i form av ljus eller mikrovågor sänds ut. När denna stråle sedan passerar gaslagret, uppträder en slags dominoeffekt i atomerna, så att de alla sänder utsänder en liten energipuls och mikrovågerna förstärks kraftigt.