Från Rilpedia

Talcott Parsons (född 1902, död 1979), amerikansk sociolog som räknas som en av de mest inflytelserika engelskspråkiga sociologerna under mitten av 1900-talet.

Parsons introducerade Max Webers tankar i Amerika, och hans tolkning präglade länge den amerikanske förståelsen av Webers idéer. Han utvecklade - i en strävan efter en övergripande modell - en generell teori om samhällets struktur, utveckling och funktion. Den kallades AGIL-systemet efter dess huvudtankar om att varje grupp eller samhälle försöker klara fyra viktiga funktioner: adaptation, goal attainment, integration och latency. Parsons teoretiska perspektiv kom att kallas strukturfunktionalism. Det funktionalistiska perspektivet utgår ifrån att fenomen och institutioner existerar för att de fyller en funktion för samhället som helhet. Det allomfattande AGIL-systemet är sedan länge kraftigt kritiserat. Inte minst C. Wright Mills leverererade en numera klassisk, svidande kritik: Mills om funktionalismen på Wikiqoute. Men även en stor del av senare sociologisk teori tar sin utgångspunkt i en kritik av Talcott Parsons (ex. Jürgen Habermas och Niklas Luhmann). Samtida försvarare av Parsons perspektiv, framför allt Jeffrey Alexander, brukar kallas för neofunktionalister.

Viktiga verk

• The Structure of Social Action (1937),
• The Social System (1951),
• Structure and Process in Modern Societies (1960),
• Sociological Theory and Modern Society (1968),
• Politics and Social Structure (1969).