Sextant
Från Rilpedia
Sextant (lat. sextans, "sjättedel"), ett instrument avsett för uppmätning av vinklar och för detta ändamål försett med en graderad limb (skala), som omfattar en sjättedel av cirkelns omkrets, d.v.s. 60°. Instrumentets konstruktion är grundad på den omständigheten att en ljusstråle, som successivt reflekterats från två plana speglar, vid utgåendet från den sista spegeln bildar en vinkel med sin ursprungliga riktning, som är lika med dubbla vinkeln mellan spegelplanen.
Sextanten har sin främsta användning vid navigation till sjöss, där den oftast används för uppmätning av solens eller andra himlakroppars höjd över horisonten. Både solen och horistonten iakttas genom samma okular och vinkeln mellan dessa avläses på den graderade skalan i nerdelen av instrumentet. Solens höjd över horisonten vid ett visst klockslag och dagen på året är alltid lika. Med hjälp av tabellverk kan man på detta sätt fastställa vilken latitud man befinner sig på. Genom flera mätningar vid bestämda klockslag kan man också fastställa vilken longitud man befinner sig på. Skärningspunkten mellan latitud och longitud ger positionen på jordklotet.
Föregångare till sextanten var astrolabiet, en cirkelformad vinkelmätare som arabiska sjömän introducerade i Europa på 1200-talet och jakobstaven som bestod av en graderad skala med en flyttbar tvärpinne och som användes under 1500 och 1600-talet. Innan sextanten hade funnit sin moderna form, experimenterades med både oktanter, sextanter och kvadranter.
Under andra världskriget utvecklades den s.k. bubbelsextanten, som använder en konstgjord horisont i form av en libell (en luftbubbla i vätska under ett kupigt glas). Den kunde användas även när horisonten var skymd i dis eller dimma och nyttjades främst i ubåtar och i flygplan.
En sextant är ett dyrt och ömtåligt prescisionsinstrument. Ett helt annat och mycket enklare sätt att navigera efter solen presenterades i mitten av 1990-talet av Sven Yrvind (f. Lundin). Hans s.k. brissextant består av ett tumnagelstort glasprisma och principen är genialt enkel - i stället för att mäta solens höjdvinkeln vid två bestämda tider tar man tiden vid två bestämda höjdvinklar.
- Wikimedia Commons har media som rör Sextant
