National Football League
Från Rilpedia
██ AFC-lag
██ NFC-lag
National Football League (NFL) är en professionell liga för amerikansk fotboll i USA. Varje lag spelar 16 matcher. Normalt sett får lagen en vecka utan ligaspel mellan september och januari. Vid slutet av grundserien går sex lag från varje konferens vidare till slutspelet som är en utslagsturnering där de två sist kvarvarande lagen spelar finalmatchen i den så kallade Super Bowl. Finalmatchen spelas i månadsskiftet januari/februari på en förvald plats som normalt är en stad som har ett NFL-lag eller ett populärt college-lag. Uppemot 90 miljoner amerikaner tittar årligen på Super Bowl. En vecka efter Super Bowl spelar utvalda all-star-spelare från både AFC och NFC i Pro Bowl på Hawaii.
Innehåll |
Historia
NFL grundades 1920 under namnet American Professional Football Association. Två år senare, 1922, byttes namnet till National Football League som det är än i dag. NFL är en av de största professionella idrottsligorna i Nordamerika. Den har även i särklass de högsta publiksiffrorna i världen för en inhemsk liga. Genomsnittspubliksiffran 2005 var 67 593 per NFL-match vilket är 25 000 fler personer än världens andra största publikliga, den tyska fotbollsligan Bundesliga.
NFL:s popularitet ökade under 1960- och 1970-talen efter finalmatchen 1958 (som gick till förlängning) och den uppkomna rivaliserande American Football League (AFL) (1960-1969), samt NFL:s och AFL:s sammanslagning 1970. Före 60-talet var college-fotbollen den mest populära. Många spelare gick även över till den kanadensiska fotbollsligan efter examen på grund av att ligan erbjöd mer pengar.
Lagen i NFL
För närvarande finns det 32 NFL-klubbar. Varje lag får ha högst 53 spelare var under grundspelssäsongen. NFL är den enda av de fem stora professionella idrottsligorna i Nordamerika där alla medverkande lag är från USA. Största orsaken till detta är att i Kanada spelas kanadensisk fotboll som påminner om amerikansk fotboll men skiljer sig i regelverket.
Det flesta storstäder i USA har ett lag i NFL. Två slående undantag är USA:s andra största stad Los Angeles i Kalifornien och landets sjunde största stad San Antonio i Texas, som båda för närvarande inte representeras av ett lag i NFL. Dallas Cowboys är den mest lukruativa NFL-klubben och till och med den mest lukruativa idrottsklubben i världen med ett värde på cirka 1,5 miljarder dollar (ungefär 9,8 miljarder svenska kronor).
Sedan säsongen 2002 är lagen indelade enligt följande:
Säsongstruktur
Från och med säsongen 2006 spelas NFL enligt:
- Försäsong (en: preseason) där fyra vänskapsmatcher spelas från juli till slutet av augusti.
- Grundserien (en: regular season) som är 17 veckor lång där varje lag spelar 16 matcher från september till december.
- Slutspel (en: playoffs) där 12 lag medverkar och kulminerar i finalen Super Bowl tidigt i februari.
Försäsong
Under sommaren spelar de flesta NFL-lag fyra försäsongsmatcher, som kan liknas vid tränings- eller vänskapsmatcher, mellan augusti och september. Även Pro Football Hall of Fame Game och American Bowl spelas under perioden där fyra lag medverkar.
Försäsongsmatcherna är bra för nya spelare som inte är vana att spela inför stor publik. Även lagens tränarstaber använder matcherna för att se hur nykontrakterade spelare klarar sig. Erfarna NFL-spelare spelar normalt sett endast en "quarter" i varje match för att undvika eventuella skador.
Grundserien
NFL-säsongen startar i september. Normalt sett brukade det första matcherna spelas första söndagen mellan den 7:e och 13:e, men sedan säsongen 2002 spelas den första matchen på torsdagen innan den söndagen. Varje lag spelar 16 matcher under en 17-veckorsperiod. Traditionellt spelas varje match på söndag eftermiddag, förutom en match som varje vecka spelas söndag kväll samt en annan match på måndag kväll - känd som Monday Night Football. Under de sista veckorna av grundserien (när NCAA-ligans grundspel är färdigspelat) brukar NFL-matcherna läggas på lördag- eller torsdagskvällar och visas nationellt på TV.
Varje lags matchprogram under grundserien schemaläggs enligt en fördefinierad formel:
- Varje lag i samma division möter varnadra två gånger: en hemma- och en bortamatch (totalt sex matcher).
- Varje lag möter fyra andra lag i samma konferens (en: conference) en gång i en roterande treårscykel: två hemma- och två bortamatcher (totalt fyra matcher).
- Varje lag möter fyra lag från en division i den andra konferensen en gång i en roterande fyraårscykel: två hemma- och två bortmatcher (totalt fyra matcher).
- Varje lag möter lagen som slutat på samma placering i de andra divisionerna i samma konferens: en hemma- och en bortamatch (totalt två matcher).
Denna schemaläggning garanterar att alla lag kommer spela hos alla andra lags hemmaarenor åtminstone en gång vart åttonde år. Ovanstående schemaprocedur gäller från 2002 till 2009.
Flexibel schemaläggning
Under de sista sju veckorna av säsongen 2006 började NFL använda sig av ett så kallat "flexibelt schemaläggnings"-system. Systemet är designat så att ligan har möjligheten att välja ut en av minst två matcher som visas på söndagkvällar.
Slutspel
Säsongen avslutas med en turnering för 12 lag där två av dem går vidare till finalmatchen Super Bowl. Till slutspelet går sex lag från vardera av ligans två konferenser - American Football Conference (AFC) och National Football Conference (NFC) - enligt:
- Fyra divisionssegrarna från varje konferens (laget i varje division med flest vunna och oavgjorda matcher under grundserien). Rankas 1 till 4 i slutspelet.
- Två jokrar (en: wild cards) från varje konferens (två lag som inte vann sin division men har de bästa vinstprocenten efter divisionssegrarna. Rankas 5 och 6 i slutspelet.
Lagen som rankas som nummer tre och sex, samt fyra och fem, möter varandra i den första slutspelsomgången, som kallas Wild Card Playoffs (även Wild Card Weekend). Lagen rankade som ett och två från varje konferens står över första omgången och är direktkvalificierade till omgång två, kallad Divisional Playoff, där de möter segrarna från omgång ett. I varje omgång av slutspelet möter alltid det högst rankade laget det sämst rankade laget. Laget med bäst rankning får även fördel med hemmaplan.
De två lagen som vinner matcherna i Divisional Playoff möts i en konferensfinal (en: Conference Championship). Konferensvinnarna möts sedan i den stora finalmatchen som kallas Super Bowl.
Se även
- NFL-mästare
- NHL - Amerikanska hockeyligan
- MLB - Nordamerikas högstaliga i baseball
- MLS - Nordamerikansk proffsliga i fotboll
- NBA - Nordamerikanska basketligan
Källor
- Denna artikel är helt eller delvis baserad på material från engelskspråkiga Wikipedia
Externa länkar
- NFL Internet Network (endast på engelska)
- NFL Pro Bowl
