Från Rilpedia

Maitreya Buddha är egentligen en Bodhisattva det vill säga en blivande Buddha som ännu inte är född till denna världen. Vanligen symboliseras han som en tjock skrattande man och därför kallas han också för den skrattande eller den lyckliga Buddhan. Namnet Maitreya är Sanskrit och betyder ungefär Den som har en kärleksfull godhet. Han residerar just nu i den så kallade Tusita Himlen som är en av många himmelska riken eller tillvaror i den Buddhistiska världssynen.

Maitreya är kanske en av de vanligaste bilderna av en Buddha för oss i den västliga världen men är också mycket populär i Kina där han kallas för Mi Lo Fo. Hans väldiga kroppshydda representerar omätlig rikedom och framgång och enligt det traditionella Kinas synsätt kan endast en mycket rik person ha tillräckligt att äta för att bli mycket fet.

Detta ger en bild av en gestalt som kommer att komma till denna världen för att bringa rikedom och lycka. I sanningen en hoppets sinnebild.

I den buddhistiska Theravada-traditionen är Maitreya den enda namngivna Bodhisattvan medan han i Mahayana-traditionen är en av många Bodhisattvas ex Avalokiteshvara som i Kina kallas Guanyin och Ksitigarbha som i Kina heter Ti Tsang.