Från Rilpedia

Herald of Free Enterprise i Dovers östra dockor, 1984.
	M/S Herald of Free Enterprise
Klass
Typ	RoRo-fartyg
Historia
Byggnadsvarv	Schichau Unterweser AG
Sjösatt	1980
Öde	Kapsejsade 6 mars 1987
Tekniska data
Längd	131,91 m
Bredd	23,19 m
Djupgående	5,72 m
Fart	22 knop
Passagerare	1 300

M/S Herald of Free Enterprise var ett brittiskt RoRo-fartyg som gick i linjetrafik över Engelska kanalen mellan Zeebrugge i Belgien och Dover i England. Fartyget var konstruerat som ett ro-ro-fartyg där fordon kunde köra in eller ut i både fören och aktern. Fartyget byggdes 1980 av Schichau Unterweser AG i Bremerhaven i det dåvarande Västtyskland. Dess längd var 131,91 meter, bredd 23,19 meter och ett djupgående på 5,7 meter. Fartyget hade två systerskepp: Pride of Free Enterprise samt Spirit of Free Enterprise.

Tidigt på kvällen den 6 mars 1987 kapsejsade fartyget 90 sekunder efter att ha lämnat hamnen i Zeebrugge, 91 meter från land. Fartyget hamnade på sidan i grunt vatten. Ombord fanns en besättning på 80 personer, 459 passagerare, 81 bilar, 3 bussar och 47 lastbilar.

Vid olyckan dog 193 personer, de flesta av nedkylning i det kalla vattnet eftersom fartyget sjönk mycket snabbt. Det stod snart klart att färjan lämnat hamnen med bogdörrarna öppna och med vatten kvar i ballasttankarna vilket gjort att vatten forsat in på bildäck och gjort fartyget instabilt. Olyckan var den största fartygsolyckan för ett brittiskt fartyg i fredstid sedan Titanic sjönk 1912.

Fartyget bärgades och den undersökning som publicerades i juli 1987 visade att ansvaret låg hos rederiet Townsend-Thoresen och ansåg att rederiet genomsyrades av slarv och ansvarslöshet som gjorde att sjösäkerheten åsidosattes.