Från Rilpedia

Kriticitetsfaktorn är ett mått på hur många neutroner som frigörs av en fri fissionsneutron (i genomsnitt) i en kärnreaktor. Eftersom effekten är tätt knuten till hur många neutroner som frigörs så är faktorn även ett mått på hur den ändras. Om kriticitetsfaktorn är över ett så ökar antalet fria neutroner och reaktionsfrekvensen. Hur snabbt det går beror på neutronernas livslängd. I reaktorer har man ämnen som absorberar neutroner och släpper ut dem igen efter en fördröjning, därigenom ökar man livslängden och får inte en katastrof till följd av att kriticiteten når över ett. I en atombomb däremot behövs motsatta förhållanden.

Kriticitetsfaktorn bör avsäkerhetsskäl ha negativ återkoppling, dvs om kritciteten ökar så bordede automatiskt återföras. Två viktiga mekanismer för det är negativ voidkoefficient och bränsletemperaturkoefficient.