Från Rilpedia

Begreppet kognitiv dissonans utvecklades som en teori av Leon Festinger (1957) och blev under 1960-talet ett välundersökt område inom socialpsykologin. Kognitiv dissonans innebär en "motstridig relation mellan kognitiva element". Vad kognitiva element är definieras inte tydligt i teorin, men man kan säga att kognitiv dissonans uppstår då olika kognitioner (tankar), står i konflikt mot varandra, exempelvis då vi agerar på ett sätt som inte stämmer överens med våra värderingar, eller då vi tvingas välja mellan två lika goda eller dåliga alternativ.

Detta tillstånd av kognitiv dissonans upplever vi som obehagligt och enligt teorin löser vi detta genom att ändra en av de motstridiga kognitionerna. Exempelvis kan en individ som är otrogen mot sin partner känna skuld och ånger över sitt beteende men bortförklara detta för sig själv genom att ändra sina attityder kring otrohet. Vid ett val mellan två lika goda eller dåliga alternativ kommer man att försöka övertyga sig om att det man inte valde var sämre, eller det som man håller på att bestämma sig för trots allt är bättre. Man strävar alltså efter kognitiv balans och försöker undvika kognitiv dissonans.

Källor

• Helkama, Myllyniemi, Liebkind: Socialpsykologi - en introduktion (ISBN 91-47-04465-9)