Italiens U21-herrlandslag i fotboll
Från Rilpedia
 |
|||||||||||
| Förbund | Federazione Italiana Giuoco Calcio | ||||||||||
| Flest landskamper | Andrea Pirlo (46) | ||||||||||
| Flest mål | Alberto Gilardino (19) | ||||||||||
|
|||||||||||
Italiens U21-landslag i fotboll är ett landslag för italienska fotbollsspelare, 21 år gamla eller yngre vid den tidpunkt då ett kvalspel till en europeisk U21-turnering inleds. Vid själva turnerningen får man vara max 23 år gammal. U21-landslaget bildades 1976 till följd av omgrupperingen av UEFA:s ungdomsturneringar och kontrolleras av det italienska fotbollsförbundet, Federazione Italiana Giuoco Calcio.
Landslaget spelade sin första match den 24 mars 2007, på den nybyggda Wembley-stadion mot Englands U21-landslag. Matchen slutade oavgjort, 3-3. Giampaolo Pazzini gjorde alla tre mål för Azzurrini, "de små blå", som laget kallas.
Fram till 1990 hade laget ett väldigt bra facit - de hade nått kvartsfinal i alla de första sju U21-EM-turneringarna. Från 1990 till 2004 hade laget nästan total dominans i U21-EM, då de vann fem av de sju turneringarna. Italien är den mest framgångsrika nationen i turneringens historia. Lagets sämsta resultat kom 1997 när de misslyckades med att kvalificera sig till 1998 års EM-slutspel. De vann EM 2004 i Tyskland. I EM-slutspelet i Portugal 2006 misslyckades laget ta sig vidare till den andra omgången. Detta var Italiens fjortonde U21-slutspel. I EM 2007 slutade de på tredje plats i gruppspelet och åkte således ut ur turneringen redan där - lagets sämsta resultat sedan 1988. De lyckades dock kvalificera sig för Sommar-OS 2008 efter att ha slagit Portugal på straffar.
Innan OS 2008 vann Italiens U21-landslag 2008 års turnering av Tournoi Espoirs de Toulon då de slog Chile med 1-0 i finalen. Det var första gången de vann guld i turneringen, tidigare hade de vunnit silver två gånger.
Kända spelare i dagens trupp är bland andra Pablo Daniel Osvaldo (Fiorentina), Sebastian Giovinco (Juventus), Arturo Lupoli (Fiorentina), Giuseppe Rossi (Villarreal), Davide Di Gennaro (Genoa), Federico Macheda (Manchester United) Davide Santon (Inter) och Mario Balotelli (Inter).
