Från Rilpedia

Irene, född 752, död 803, var bysantinsk kejsarinna 797-802.

Irene föddes i Athen och utsågs år 770 till gemål åt kronprins Konstantin genom en skönhetstävling, vilket ända fram till 900-talet var sättet att bestämma vem tronarvingarna skulle gifta sig med i Bysans. Hon var sedan kejsarinna 775-780 och blev vid makens död 780 förmyndarregent åt sin omyndige son vid hans tronbestigning.

Inom den så kallade ikonoklastiska bildstriden, som då rasade i kyrkan, ställde sig Irene på den sida som ville ha bilderna kvar, och ordnande ett kyrkomöte som fastställde detta år 787.

Hennes mandat som förmyndarregent löpte ut 790, och hennes son försökte då förvisa henne från hovet, men hennes popularitet lät henne återvända. Då sonen försköt sin fru och begick bigami, utnyttjade hon detta för att avsätta honom år 797.

Hon var inte den första kvinna som regerade Bysans, men hon var den första som regerade på samma villkor som en man och öppet satt ensam på tronen med alla ceremoniel som tillkom en manlig regent. Hennes kön fick påven att utnämna Karl den Store till kejsare, eftersom han betraktade kejsarstolen i Bysans som vakant eftersom hon var kvinna.

Irene avsattes år 802 och dog året efter på den ö dit hon förvisats.

Företrädare: Konstantin VI

Bysantinsk kejsarinna 797-802

Efterträdare: Nikeforos I