Från Rilpedia

Instinktshandling är inom etologin aktiveringen av djurs medfödda instinktsstyrda handlingar.

För att en instinkthandling ska utlösas, måste djuret ha ett tillräckligt starkt behov att handla. Om en instinkthandling startar utan någon nyckelretning kallas det för tomgångshandling. Då motivationen stiger hos ett djur, börjar det söka efter ett tillfälle att utlösa instinkthandling. Detta sökande kallas aptitbeteende.

Om ett djur samtidigt aktiverar starkt två instinkter, hamnar det i en konfliktsituation som kan ta sig uttryck i ett tredje, helt ovidkommande beteende. Detta kallas överslagshandling.