Från Rilpedia

För filmen från 1939, se Diligensen

Diligens är ett transportmedel för passagerare och mindre gods som främst användes under 1700-talet och 1800-talet för reguljär linjetrafik mellan orter och drogs av hästar. Fordonet utvecklades ur de vagnar som från 1500-talet blev vanliga i Europa på långlinjer mellan städer, och som transporterade både personer och gods. Under 1600-talet utvecklades trafiken med dels bekvämare upphängd vagnskorg (carrosse), med statlig postbefordran vilket ökade precisionen och organisationen av linjenätet och med täta hästväxelstationer för att öka hastigheten (jfr. franska "Voiture de diligence" -- "uppsnabbad vagn"). I Europa nådde diligensväsendet sin topp i början av 1800-talet sedan vägnätet förbättrats, särskilt i England och Frankrike. I Sverige förekom egentlig diligenstrafik först 1791, men vagnarna kallades här länge forvagn. Postdiligenser förekom i Sverige 1831-1888.

Diligenstrafik etablerades emellertid i många delar av världen, t.ex. i Nordamerika i slutet av 1700-talet. Diligenstrafiken i Europa och i USA:s östkuststater ersattes med järnväg redan under mitten av 1800-talet, och diligenserna trängdes då undan till särskilt bergiga områden där järnvägarna dröjde, t.ex. Schweiz där sista diligensvagn togs ur trafik först 1960!

Trafiken fortsatte samtidigt att utvecklas i nybyggarområden i Världen. Det gällde i USA:s "Wild West" Vilda västern som diligeser ofta associeras med idag pga många filmer etc. Här hade diligenserna en höjdpunkt mellan 1850 och 1890, innan järnvägarna tog över även här. Den typiska "filmdiligensen" är de s.k. "thorowbrace-coaches" tillverkade av Abbot & Downing i Concord, New Hampshire från 1830-talet -- även kallade "Concord coaches".

Diligstrafik var också mycket utvecklad i andra nybyggarområden som Latinamerika, Australien och Sydafrika under slutet av 1800-talet och en bit in på 1900-talet.^{[källa behövs]}

Ibland benämns prärievagn eller andra större hästvagnar felaktigt som diligens.