K. Barry Sharpless
Från Rilpedia
Karl Barry Sharpless, född i Philadelphia, Philadelphia County, Pennsylvania 28 april 1941, amerikansk nobelpristagare i kemi år 2001. Han tilldelades priset för sina "arbeten över kiralt katalyserade oxidationsreaktioner". Han tilldelades halva prissumman. Den andra halvan delades av amerikanen William S. Knowles och japanen Ryoji Noyori.
Han doktorerade 1968 vid Stanford University. Sedan 1990 är han professor i kemi vid Scripps Research Institute, La Jolla, Kalifornien.
Många molekyler uppträder i två former som är spegelbilder av varandra – liksom våra händer är varandras spegelbilder. Sådana molekyler kallas kirala (grekiska cheir, "hand"). I naturen har det visat sig att den ena formen ofta dominerar. I våra celler passar därför den ena spegelbildsformen av en molekyl "som handen i handsken", i motsats till den andra som rentav kan vara skadlig. 2001 års Nobelpristagare har utvecklat molekyler som kan katalysera viktiga reaktioner så att endast den ena av de två spegelbildsformerna bildas. Katalysatormolekylen, som själv är kiral, påskyndar reaktionen utan att själv förbrukas. Metoderna har fått stor praktisk betydelse i industriella processer för framställning av läkemedel, till exempel antibiotika, antiinflammatoriska medel och hjärtmediciner.
Sharpless utsågs till hedersdoktor vid KTH 1995.
