Från Rilpedia

Jungfruöarna (engelska Virgin Islands, danska Jomfruøerne, franska Îles Vierges, nederländska Maagdeneilanden, spanska Islas Vírgenes) är en ögrupp i Västindien.

Motorfordon från Jungfruöarna bär nationalitetsbeteckningen BVI.

Geografi

Jungfruöarna ligger bland de Små Antillerna i Karibiska havet.

Området är uppdelad i en brittisk del de östra Brittiska Jungfruöarna och en amerikansk del de västra Amerikanska Jungfruöarna.

Jungfruöarna omfattar 7 öar och ett rad mindre öar med en areal på ca 508 km².

• Brittiska Jungfruöarna

4 större öar och ett 50-tal mindre öar, ca 153 km², huvudort Road Town

• Amerikanska Jungfruöarna

3 större öar och en rad mindre öar, ca 355 km², huvudort Charlotte Amalie

Historia

Jungfruöarna befolkades ursprungligen av västindiska indianer som Ciboney, Carib och Arawakfolken från och med cirka 1500 f.Kr.

Ögruppen upptäcktes 1493 av Christofer Columbus under hans andra resa till Nya världen. Han döpte hela området till Las Islas Once Mil Virgenes (11.000 jungfrurs öar) efter helgonet St Ursula och hennes jungfrur.

Sedan dess har många europeiska länder haft herraväldet över öarna, däribland Danmark, Frankrike, Nederländerna, Malteserorden, Spanien, Storbritannien och USA.

Öarna användes till plantager främst för sockerrör som sköttes med hjälp av slavar.

1917 sålde Danmark de västra öarna till USA som då blev de Amerikanska Jungfruöarna.

1672 annekterade Storbritannien de östra öarna som sedan dess utgör de Brittiska Jungfruöarna.

Idag är turism den viktigaste näringen i området.